睡前的饮食选择会对睡眠质量造成直接影响。（示意图：shutterstock）
为了在入睡前获得放松身心的效果，许多人习惯性地选择在临睡前饮用一杯温热的牛奶。令人惊讶的是，科研工作者的最新发现表明，这一做法实际上可能诱发失眠症状或导致睡眠质量严重下降。事实上，睡前进食行为与睡眠品质之间存在明显的相关性，其中乳制品类食物的负面影响尤为显著。值得关注的是，还有其他三种主要食物类别，同样会显著扰乱夜间睡眠、引发噩梦困扰。
来自英国媒体的报导引用了国际学术刊物《心理学前沿》发表的研究成果。该研究来自加拿大蒙特娄大学，早前曾被期刊登载。研究指出，建立科学合理的夜间饮食习惯能够促进睡眠品质的改善，而某些不当的饮食方式则会造成对睡眠的干扰。为了获取详细的数据支撑，研究小组邀请了1082位平均年龄在二十岁左右的大学生参与问卷调查。调查过程中采用了多种评估工具，包括匹兹堡睡眠质量指数量表（Pittsburgh Sleep Quality Index，PSQI）以及噩梦障碍程度量表（Nightmare Disorder Index）等，用以全面评估受试者的睡眠特征和梦境体验。
除了基础信息收集外，参与调查的受试者还需填写涉及自身饮食习惯、是否存在食物不耐受症状、过敏反应记录，以及他们对食物影响梦境的主观感受等相关问卷内容。数据分析结果表明，四成以上的调查参与者表示，在入睡前进食宵夜或食用特定食物会对其睡眠产生影响，这种影响既有利也有弊。其中，约占五分之一的受试者表示，通过食用水果、花草茶饮或新鲜蔬菜等特定食物可以改善睡眠状况；而近四分之一的受试者（具体占比为24.7%）表示，在睡眠前食用乳制品、甜食类产品、含有辛辣调味的食物以及肉类产品，会导致睡眠品质明显下降。
睡前享用热牛奶虽然听起来能够促进放松，但实际上可能对夜间睡眠产生不利影响。（示意图：shutterstock）
当研究人员将重点转向噩梦现象的专项分析时发现，大多数经历噩梦的参与者在入睡前都曾摄入乳制品和甜类食品。特别需要注意的是，患有乳糖不耐症的参与者在进食任何形式的夜宵后，其睡眠恶化的风险要远高于其他人群。从数据对比来看差异十分明显——在因睡前食物摄入而导致睡眠质量受负面影响的参与者群体中，患有乳糖不耐症的比例高达29.6%；相比之下，在睡眠质量并未受到食物影响的参与者群体中，乳糖不耐症的患病率仅为19.5%。基于这一现象，研究人员进一步推断，睡前饮食引发的消化系统不适症状，可能构成了破坏睡眠的主要原因，同时也可能是导致噩梦产生的关键因素。
本项研究的首席研究员、蒙特娄大学教授尼尔森（Tore Nielsen）在分析报告中指出，那些由于乳糖不耐症而经历了严重消化道不适症状和睡眠干扰的参与者，其经历的噩梦问题往往更加严重。尼尔森强调指出：”噩梦对于睡眠质量的破坏力度极其强劲，特别是当噩梦频繁出现时，其负面作用会被进一步放大，往往导致患者在感到极度不适的状态下突然惊醒。”
研究还进一步发现，只要养成了进食夜宵的习惯，无论食物品类如何，参与者都倾向于更容易陷入噩梦困境。相反，那些极少在睡前进食的参与者，通常表现出更强的梦境回忆能力。梦境的清晰度和回忆程度在一定程度上受夜间睡眠中断的频率以及从深度睡眠状态唤醒方式的影响。尼尔森教授进一步阐述：”对于那些对食物成分相对敏感的个体而言，通过有意识地改变和调整饮食习惯，可能会有效地缓解噩梦困扰。这一发现也从一定程度上解释了为什么许多人习惯将夜间噩梦问题归咎于乳制品的摄入。”当然需要指出的是，本项研究也存在一定的局限性，例如研究对象并未采取普通人群的随机抽样方式，参与者主要为大学生群体。若要使研究结论具有更广泛的代表性和更强的普遍适用性，还需要征募来自不同年龄层级、不同社会经济背景和不同饮食习惯的更加广泛的人口样本参与后续研究。此外，今后的研究也可以考虑采用乳制品与安慰剂对照食品的对比研究方法进行深入探索。
既往已有充分的科学证据表明，消化系统的各类不适症状以及夜间肠胃功能障碍均会对睡眠造成实质性的干扰。以2019年一项纳入2752名参与者的大规模研究为例，该研究明确建立了睡眠障碍与食管反流病等消化道疾病之间的关联性。针对夜间胃食管反流的相关研究表明，人体在睡眠状态下，用于清除食道内胃酸的生理机制其作用效率会显著降低，这导致胃食管反流容易在夜间发生，从而打断睡眠的连续性。
