在德国一个仅有两万多人口的小镇梅青根中，纽鼐机器人(Neura Robotics)的知名度远不如国际时尚品牌雨果博斯(Hugo Boss)——后者正是该地的全球总部所在。
然而仅仅几个月的时间内，这家公司创始人戴维·雷格尔(David Reger)就吸引到了英伟达(Nvidia)、亚马逊(Amazon)这样的全球顶级科技巨头的投资，同时还获得了欧洲三大经济体领导人的接见机会。
该企业的成长所反映的深层现象在于：AI与机器人技术被视为欧洲重振衰退制造业、应对中国竞争威胁的关键武器。当人工智能逐步从虚拟领域向现实世界延伸时，欧洲各国争相把握这一重大经济机遇，而纽鼐正是这场竞赛中的先行者。
创始人雷格尔在6月份完成了14亿美元的融资。他坦言欧洲工业的效率已经下滑，但对解决这一瓶颈保持乐观态度。
由人工智能驱动的机器人前景是否真如其承诺般光明仍需观察。培训机器人完成复杂操作要求大量投入，尤其在数据采集方面的成本极高。
机器人部署数量上，欧洲明显处于劣势。
中国已安装超过230万台工业机器人，几近全球部署量的一半。当传统机器人以单臂机械手完成简单重复劳动时，新型机器人正在进化：它们将拥有视觉系统、听觉功能、触觉反馈，最关键的是具备自主学习能力。
慕尼黑机场附近坐落着欧洲战略的核心设施——一座技术园区，其中超过100台各类机器人正在进行不间断的集中培训。最近，雷格尔在柏林同德国总理弗里德里希·默茨和英国首相安迪·伯纳姆等商界和政界人士举行了会议。随后不久，他首度向媒体记者展示了这个被称为「机器人健身房」的地方。关于与各国领导人的对话内容，雷格尔选择保密。
38岁的雷格尔身穿黑色正装，为来访者介绍了团队的工作。这些机器人正在模仿人类训练师的操作动作：取起汽车配件、放进容器、码放纸箱等诸多生产任务。其中一台机器人不厌其烦地练习夹住玻璃杯的手法，并学会在杯子装水后如何调整施力大小。
机器人学习到的每个新技能都会上传至云端系统——这个系统堪称是所有机器人的「共享大脑」——这样每台机器都能同步进步。纽鼐与多家来自汽车、物流、制药等行业的企业达成合作，使用该训练中心开展机器人的专项训练，但对合作伙伴的身份讳莫如深。该公司高管透露，截至目前已收到来自2600余家机构的场地申请。
纽鼐与慕尼黑工业大学联手打造的这一培训基地，只是其更宏大蓝图中的一步。公司计划到年底前全球运营5个「健身房」，目前已在杭州建成，另有10座即将落地。
与依托互联网大数据训练的生成式AI不同，物理世界的AI需要大量且成本昂贵的真实数据支撑。雷格尔用学游泳作比喻：看再多教学视频也白搭，最终还是要跳进水里才能学会。
问题在于，这些「泳池」的建造权掌握在中国。
根据咨询机构Interact Analysis的统计数据，全国各地已建成并投入使用的人形机器人数据采集中心数量超过90个。由于政府政策扶持和补充老龄化劳动力的迫切需求，这种扩张势头未见减缓，目前还有超过50个新项目在筹建之中。而欧洲的同类设施总数不足10家。
引人瞩目的不仅是中国布局的广度。八月份，中国研制的人形机器人打破了博尔特百米纪录；同时还有数十台机器人成功完成了北京半程马拉松的全程。在巴黎国际车展的展台上，来自智元机器人(Agibot)的产品跟随歌手杜阿·利帕的《Levitating》翩翩起舞。
瑞士公司海克斯康机器人(Hexagon Robotics)的总裁阿诺·罗伯特承认这些机器人技术毋庸置疑，但指出这些技术尤其是人形机器人领域的成就多属于「娱乐范畴」的机器人，而非真正的工业级应用。该公司目前正与宝马集团合作，在其莱比锡生产基地试验机器人技术。
正因为此，欧洲企业仍有突破口。
在欧洲工厂车间内，AI机器人开始崭露头角，德国成了重点试验场景。宝马基地预计在明年一季度实现机器人的生产部署。位于慕尼黑的思灵机器人(Agile Robots)已与谷歌DeepMind等机构建立了合作关系。另外，Humanoid公司也正在筹划于2026年年底前在德国汽车零部件供应商舍弗勒(Schaeffler)的工厂中推广机器人应用。
纽鼐在拓展「健身房」业务的同时，也与博世(Bosch)等供应商携手，为超千名产业工人佩戴传感器装置，用以在日常生产中捕捉他们的作业动作和其他关键数据。
欧洲这些企业希望突出强调自己从研发到应用的快速转化能力。然而它们面临的考验是：必须证明其机器人产品既能安全稳定运行、又能高效工作，且成本控制在具备商业化可行性的范围内。
面对全球的人口结构失衡和劳动人口下降的挑战，智能机器人在工厂、仓库、医疗和服务业等多个领域的应用将显得尤为重要。巴克莱银行的分析师佐尔尼察·托多罗娃认为，倘若成本能够继续下降且没有遭遇过度的政策管制，全球人形机器人的部署规模有望从去年的15000台跃升至2030年的100万台。
托多罗娃指出，接下来十年无疑将是机器人产业的天下，但目前这个机遇似乎正在被中国抢占。尽管如此，她看好欧洲的前景，理由在于欧洲厂商对安全生产的执着以及在机械硬件技术上的深厚积累——比如驱动机器人活动的执行器技术——都足以构成竞争优势。
纽鼐的融资阵容包括英伟达和亚马逊两个既有伙伴，此外还吸引了加密资产公司泰达(Tether)的领投。作为估值逾1800亿美元的机构，泰达近来正面临来自各国政府部门和金融监管者的关注与审查。公司方面强调，这笔14亿美元投资中有一部分会根据未来的发展里程碑情况进行支付。
雷格尔的成长地是靠近梅青根的罗特韦尔，他在11个兄弟姐妹中是老大。年轻时他渴望走出国门，最后选择了加州。不过初抵硅谷时，他没有如愿进入科技行业，而是与基督教慈善机构合作，参与旧金山的无家可归者救助项目。
经历了这些后，雷格尔对欧洲及其完善的医疗和社保制度有了更深层的理解和认可。虽然从未进入大学校园，但他通过自学掌握了机械工程知识，之后在瑞士找到了工作机会，并在那里开始制造自己的第一代机器人产品。
9月份时，雷格尔获得了与法国总统埃马纽埃尔·马克龙的会面机会。他大胆宣示目标：希望最终成为欧洲最大的纳税人，通过融合人工智能与机器人两大技术，为欧洲构建一个规模超越传统汽车产业的新型经济支柱。他还警告，若不能把握住这一机会，欧洲付出的代价将会非常沉重。
雷格尔强调这本质上是一场国际竞争，他警告道，倘若其他国家借力机器人技术提升生产效率而欧洲反应迟缓，那么欧洲将陷入极其被动的局面，很难再扭转乾坤。
