当地时间1月3日，联合国专家们呼吁美国停止推动使用氮气缺氧的方式处刑囚犯的计划。专家们称，这种方法可能会使囚犯遭受“残忍、不人道或有辱人格的待遇，甚至酷刑”。
据悉，肯尼斯·史密斯（KennethSmith）因于1988年犯下雇佣谋杀罪而被判决死刑，并计划于2024年1月25日在美国阿拉巴马州以氮气缺氧的方式执行。所谓“氮气缺氧法”（nitrogenhypoxia）即迫使囚犯戴上连接到氮气瓶的呼吸面罩，并使其陷入缺氧。
肯尼斯·史密斯
58岁的史密斯是美国仅有的两位注射死刑的生还者之一：此前，因多次静脉注射失败，阿拉巴马州未能按照原定计划于2022年11月对史密斯执行死刑。
“这将是氮缺氧死刑的首次尝试”，四名联合国官员在一份声明中表示，这种方法可能会造成“极端痛苦”并且可能与美国宪法中“禁止酷刑和其他残忍、不人道或有辱人格的惩罚”的条例相悖。“我们担心氮气缺氧法会导致痛苦和屈辱的死亡”，联合国官员们说道。
路透社介绍道，美国大多数死刑都是通过使用致命剂量的巴比妥酸盐执行的。然而，由于欧盟法律禁止制药公司向监狱出售可用于死刑的药物，美国的一些州一直难以获取巴比妥酸盐，而不得不考虑采用其他方法。
美国俄克拉荷马州和密西西比州也批准了氮缺氧处刑，但尚未付诸实践。
公开资料显示，空气中氮气含量过高时，将使吸入气氧分压下降，引起缺氧窒息。吸入较高浓度氮气时，患者最初感胸闷、气短、疲软无力；继而有烦躁不安、极度兴奋、乱跑、叫喊、神情恍惚、步态不稳，称之为“氮酩酊”，可进入昏睡或昏迷状态。若吸入高浓度氮气，患者可迅速昏迷、因呼吸和心跳停止而死亡。
