2012年8月，美国记者奥斯汀·泰斯在叙利亚首都大马士革以西一处争议地区检查站失踪。本月8日，美国总统拜登称，美国政府相信失踪12年的奥斯汀·泰斯还活着，并将致力于把他营救回国。专家介绍，此次美国代表团访问叙利亚，其中一个目的就是协调各方寻找美国记者奥斯汀·泰斯。此外，美国意图通过接触“沙姆解放组织”，从而在叙利亚政治过渡进程中发挥影响力，是此次访问的重要目标。
美方与叙新当局沟通有两个具体目标
宁夏大学中国阿拉伯国家研究院教授牛新春：美国在2012年就和叙利亚断交了，美国大使馆也从叙利亚撤出。从那之后的过去12年，美国和叙利亚之间就没有官方的往来，当然也没有美国正式的代表团去叙利亚访问。这次美国务院分管近东事务的助理国务卿芭芭拉·利夫等人访问叙利亚，主要有两个目的：
第一，是一个很具体的目标。在2012年的时候，有一名美国记者在叙利亚失踪。在过去12年美国一直通过其他途径想找到这名记者，此次叙利亚的政府垮台之后，美国再度启动了相关程序。
第二，还有一个更重要的战略性目标，就是美国要跟现在叙利亚的“沙姆解放组织”接触，因为“沙姆解放组织”现在是叙利亚政治过渡的主要力量。未来相当长一段时期里，可能“沙姆解放组织”也是主导叙利亚政坛的最重要力量。
美方希望通过接触来影响叙利亚的政治过渡
宁夏大学中国阿拉伯国家研究院教授牛新春：在叙利亚的政治过渡过程中，美国要发挥自己的影响力，就必须和“沙姆解放组织”接触。虽然现在“沙姆解放组织”还在美国的恐怖组织名单上，但是美国已经开始直接和该组织接触，并且派正式的官方代表团到叙利亚与该组织领导人会谈，这说明美国是希望通过接触来影响“沙姆解放组织”未来的政策。“沙姆解放组织”到底是一个什么样的组织？它未来会采取什么样的政策？美国现在心里没有底，所以美国在接触的过程中，向“沙姆解放组织”提出了4点要求：
第一，是要求“沙姆解放组织”保证人道主义救援物资畅通无阻地进入叙利亚。
第二，要切断和伊朗的关系。
第三，要确保销毁化学武器。
第四，要组成一个包容性的政府。
宁夏大学中国阿拉伯国家研究院教授牛新春：现在美国提出，如果满足这4个条件，那么美国就有可能正式承认叙利亚的过渡政府，美国有可能解除对叙利亚的经济制裁，美国还有可能提供经济援助。但是到现在为止，美国还没有做这些，美国还要观察叙利亚的过渡政府未来的政策。这一次美国的代表团访问之后，美国做出了一点象征性的让步，就是美国决定取消对“沙姆解放组织”领导人朱拉尼设置的1000万美元悬赏。但是美国的政策还没有出现根本性的变化，未来是否变化将取决于叙利亚过渡政府的政策。
