我们的生活绰绰有余，但很大一部分人口缺乏基本生活必需品2023 年 12 月 27 日，星期三 12.31 GMT
是什么导致了饥荒？这并不是缺乏食物。食物匮乏也不会导致英国面临的那种粮食不安全状况，只不过是饥荒而已。在对具体饥荒的分析中，经济学家和哲学家阿马蒂亚·森表明，社会组织和社会贫困人口缺乏获得食物的途径是饥饿的真正原因。
到 2023 年结束时，英国可能不会像尼日利亚东北部、南苏丹、也门或索马里那样面临饥荒，但这只是一个低门槛。英国目前的粮食不安全水平将损害身心健康，并在未来几年加剧健康不平等。
食品基金会追踪英国中度或严重的粮食不安全状况，其定义是过去一个月有多少人少食多餐或不吃饭；饿了却没有吃东西；或者一整天没有吃东西——每一个都是因为缺乏机会或无力负担食物。最新的追踪数据显示，2023 年 6 月，英国有 900 万成年人（占家庭的 17%）经历了中度或严重的粮食不安全（较 2021 年 6 月的 7.3% 大幅上升）。近四分之一有孩子的家庭经历了粮食不安全。
这种普遍的粮食贫困将如何影响人们的健康？最近的研究表明，因微量营养素摄入不足而入院的人数急剧增加。尽管缺钱（个人或团体之间）可能会导致受饥荒威胁的国家挨饿，但英国中度或严重的粮食不安全与肥胖有关。
现在人们普遍认为，地中海式饮食——富含水果和蔬菜、橄榄油、种子和坚果，适量摄入鱼、肉和奶制品——有益于健康。但正如现在众所周知的那样，高脂肪、高糖（和盐）的能量密集型食品更便宜。不可避免的结果是儿童肥胖方面的不平等正在加剧。肥胖与癌症、糖尿病、高血压、心脏病和关节炎有关。
至关重要的是，粮食不安全还与更普遍的经济不安全有关。政府中的一些人认为对抗肥胖的方法是提供健康饮食的信息，而那些希望采取更积极的措施（例如限制廉价高热量食品的促销和针对儿童的广告）的人之间正在进行一场重要的辩论。但从根本上来说，人们的饮食并不健康，部分原因是他们买不起健康食品。
联合国儿童基金会最新的“成绩单”审查了2012年至2021年间儿童相对贫困的变化，发现英国是39个高收入国家中表现最差的。我们的儿童相对贫困率增加了近 20%。政府喜欢声称它已经减少了儿童绝对贫困。提出此类主张时应谨慎。约瑟夫·朗特里基金会 (Joseph Rowntree Foundation) 最近的一份报告将贫困定义为缺乏以下两项或多项：住房、光、暖气、食物、合适的衣服或盥洗用品。2022年，英国有100万儿童处于贫困状态——是五年前水平的2.9倍。在成年人中，有 280 万人因无力承担这六项基本生活费用而陷入贫困。
这种贫困会损害身体健康，不仅因为粮食不安全，而且因为住房质量差和寒冷的房屋也是重要因素。这种不安全感还会损害成人和儿童的心理健康。联合国儿童基金会的报告清楚地表明，儿童在贫困中度过的时间越长，他们在青少年时期患抑郁症的可能性就越大，肥胖的风险也越高。
回到阿马蒂亚·森对饥荒的诊断，英国有资源提供消除贫困的所有六项基本条件。我们不这样做。这意味着很大一部分人口缺乏基本的生活必需品，并经历由此带来的深刻的不安全感。很难将这视为根本性的灾难性失败。
