本周菲律宾宿务即将召开的东盟防长扩大会议迎来变化，中国防长董军将不会亲身出席。国防部周二（10月27日）宣布，将由驻菲律宾使馆的国防武官作为代表参加会议。随着日中关系紧张局势的持续，外界广泛关注两国防长是否能借此机会实现面对面的交流。国防部同时强调，中方将与各参会方围绕对话机制、相互理解和信任建设进行沟通，再次确认对东盟中心作用的坚定支持。
据日媒报道，日本防卫大臣小泉晋次郎定于周三赴菲，出席此次防长扩大会议，期间还将与美国、菲律宾及韩国的国防部长进行多场双边会谈。
小泉周二接受采访时透露，自己计划从周三一直参加会议至周五，表示日本致力于与东盟及地区伙伴加强防务领域的合作。
当下日中防务关系面临挑战，这场会议成为两国防务官员的宝贵接触机会。小泉强调，日本始终坚持开放的对话立场，他提及去年11月东盟峰会期间与董军的一次会谈，但国防部尚未最终确认中国防长是否会参会。他对媒体表示，倘若董军部长莅临会议，他打算就各类地区问题和双边关切与对方进行坦诚且深入的讨论。
据了解，小泉与董军在去年东盟峰会期间实现了首次也是目前唯一的面对面接触，双方交流时间约为50分钟。小泉认为，防务安全领域是日中关系中最棘手的课题，他表达了对中国在东海和太平洋地区军事活动日益频繁的深刻担忧。
在那次会谈中，小泉特意提及了中国军舰在尖阁诸岛（钓鱼岛）附近采取的活动，并强调了维护台湾海峡和平与稳定的现实意义。
