耗资巨万、发展多个年头的中国足球队伍，自2002年后一直在世界杯舞台上缺席，这让广大足球爱好者感到失望；美国新闻媒体报道指出，中国国足状况未见改善，中共领导人习近平设定的三个宏大足球愿景——参加世界杯、主办世界杯以及赢得世界杯冠军——迄今一个都未能实现，即使进行了大规模的反腐行动和更换教练，仍未能提升中国国足的竞争力。
相比之下，非洲小岛国佛得角队在最近的世界杯预选赛中表现令人瞩目，首战就与传统豪强西班牙战成无进球平局，从16日开始中国媒体大力宣传”佛得角感谢中国帮助圆梦世界杯”的话题，说中国援建的体育设施在2013年落成，帮助佛得角实现了进军世界杯的梦想，但这种宣传却招来一些中国网民的嘲笑和质疑。
国际财经媒体指出，中国拥有14亿人口基础，而且还有一位自我标榜为球迷的国家领导人（指习近平），自上世纪90年代起已经注入了数百亿美元用于足球事业的发展。但即便本届世界杯参赛名额从32支球队大幅增加到48支，中国队依旧没有争取到参赛资格，中国足球的现状仍未改变。
部分中国网民评论说，中国花费了以亿计的美金来观看其他48个国家的足球比赛，而”我们这边的运动员们似乎在休假中，这可能是全球体坛最让人无言以对的状况”。还有网民说，这样一来我就可以熬夜看球，为”我未曾生活过的那个地方”加油打气，而”咱们的国家队却在安稳地睡觉”。
新闻分析认为，虽然中国仍在追求”创造具有世界竞争力的足球运动文化”这个宏大目标，但也并非没有成功案例。比如说中国女足就做到了男足做不了的事——8次挺进女足世球赛，在1999年甚至差一点就能夺得冠军，这与中国男足长期的低迷状态形成了明显的对照。
新闻进一步指出，如果看看亚洲其他国家，已经有9支球队（包括澳大利亚）获得了本届世界杯的参赛名额，这其中包括日本和韩国这两个中国的邻国。这两个国家之所以能够创建起一支胜利的足球队伍，是因为他们实施了中国没有做到的事项：大量投资青少年足球培养，让职业足球由市场的力量而不是政府的指令来驱动，同时积极把杰出的球员派到欧洲获取训练经验。日本更是已经成长成为名副其实的足球强国。
另一方面，
