据《名利场》杂志16日报道，赫格塞思在仪式上率领会众诵读了一段名为”CSAR 25:17″的祷词，以表彰本月初美军深入伊朗境内营救坠机飞行员的行动。赫格塞思称，这段文字来自执行任务的美军机组人员，是根据《圣经·以西结书》第25章第17节改编的。
月初，一架美军F-15E战斗机在伊朗上空被击落，两名飞行员弹射逃生。随后美方动用上百架军机及特种部队深入伊朗腹地，将二人安全接回。按照美军惯例，负责指挥这次战斗搜救（CSAR）任务的A-10攻击机机组沿用了”桑迪”（Sandy）呼号。
赫格塞思声称是”桑迪一号”将这段祷词交给了他，”他们把它叫做CSAR 25:17，我猜是对应以西结书第25章17节。”
他当众朗读道：”被击落飞行员的道路，被自私之不义和恶人之暴行所环绕。以同袍情谊和使命之名引导弱者穿过黑暗幽谷的牧者，必蒙庇佑，因他真正守护着同胞、拯救着迷途的灵魂。我将以满腔怒火，击碎一切企图俘虏和消灭我战友的敌人。当我向你施以报复之时，你便会知道——我的呼号是桑迪一号。”
但《名利场》指出，这段话实际上出自《低俗小说》。片中由塞缪尔·杰克逊饰演的杀手朱尔斯·温菲尔德，号称在引用以西结书的经文，而事实上《圣经》中根本找不到对应原文。
杰克逊在电影里的台词是：”我背下了一段经文，正好适用于此时此刻。以西结书25:17——义人的道路，被自私之不义和恶人之暴行所环绕。以慈悲和善意之名引导弱者穿过黑暗幽谷的牧者，必蒙庇佑，因他真正守护着同胞、拯救着迷途的灵魂。我将以满腔怒火，击碎一切企图毒害和消灭我同胞的敌人。当我向你施以报复之时，你便会知道——我的名字是耶和华。”
整段台词中，仅最后一句与《圣经·以西结书》第25章第17节的内容有所对应。该节原文为：”我向他们大施报应，发怒斥责他们。我报复他们的时候，他们就知道我是耶和华。”
《名利场》还指出，《低俗小说》中的这段台词本身也并非昆汀原创，而是改编自1973年的日本电影《保镖牙》，昆汀仅作了个别词语的替换。
这一乌龙迅速引发美国舆论关注。《名利场》的标题直言不讳：”赫格塞思本想引用《圣经》，结果念的是昆汀的电影台词。”《国会山报》也报道称，随着现场视频在网络扩散，大量网民认为赫格塞思压根没有意识到自己搞错了出处。
事态发酵后，国防部新闻秘书肖恩·帕内尔在社交媒体上承认，赫格塞思所念的祷词”明显受到了《低俗小说》台词的启发”。但他同时坚称，”任何声称国防部长错误引用以西结书的人，都是在散布虚假信息，完全不了解事实。”
赫格塞思是一名虔诚的福音派基督徒，时常从宗教信仰的角度诠释美国对伊朗的军事行动，在讲话中大量融入《圣经》内容，祈求对敌人施以”压倒性暴力”。4月16日的新闻发布会上，他再次搬出《圣经》典故，把部分美国记者比作法利赛人——《新约》中被刻画为反对耶稣的群体。
他抨击美国媒体的负面军事报道：”看看那些法利赛人，那些自命不凡的精英。他们亲临现场，记录一切并予以报道，可他们的心是硬的。哪怕亲眼见证了真正的神迹也无济于事——他们待在那里，只为按照自己的政治目的，曲解善意之举。”
据《纽约时报》4月3日报道，赫格塞思将伊朗军事行动与宗教叙事捆绑的做法，已引起首位美国出生的天主教教皇利奥十四世的不满。利奥十四世虽未点名批评赫格塞思，但在一次宗教活动中明确表示，某些以基督教之名推行的行为，并不符合天主教教义。
