一名牧师当时在上海的一座机场。另一名在北京的城乡结合部。还有一名在位于中国西南部广西的家中。
10月初，他们与全国各地近30名牧师和教会成员一同被拘留。警方当时在全国范围内展开行动，抓捕与锡安教会有关联的人士。锡安教会是中国规模最大的非官方新教教会之一。
据维权人士和支持者称，这是多年来针对中国基督徒范围最广的一次打压。许多人担心，这只是一个开始。
在警方10月那次行动中被捕的人士。Headshots courtesy of Zion Church. By PabloRobles/The New York Times
被拘留者中有些人自幼就是基督徒，也有近年才加入教会的人。他们年龄从30多岁到50多岁不等，职业包括律师、物理学家和音乐专业学生。
截至目前，已有18人被正式逮捕。除了向被捕者家属发出仅列明涉嫌罪名和被关押地点的简短通知外，警方几乎没有披露调查细节。
被捕者中最引人注目的是教会的主任牧师金明日，他也使用以斯拉(Ezra)这一名字。2007年他在北京创立了锡安教会，这是一个未注册的福音派教会。
中国法律保障宗教信仰自由，但在现实中，中共当局要求宗教团体向政府登记，并接受严格的政治控制。那些不愿意这样做的群体——据估计包括数以千万计未登记的中国基督徒——只能在地下进行宗教活动。
在现任领导人习近平上台后，这变得尤为艰难。随着他不断收紧对社会的控制，许多大型地下教会被关闭，其中就包括2018年遭到取缔的北京锡安教会。
一些像锡安这样的教会转而主要在网上活动。但政府对此同样展开了打压。锡安教会成员被指控的罪名是“非法使用信息网络”，这一罪名范围广泛，主要针对所谓在网上传播非法或犯罪信息。近年来，政府已将未经授权的宗教活动纳入这一范畴。9月出台的新规规定，线上布道只能通过依法登记的宗教团体所运营、并获得许可的网站和平台进行。
据教会成员介绍，金牧师曾将锡安教会打造为最成功的线上教会之一。他仍然在线下与信徒见面，同时也通过YouTube、微信等平台进行线上布道。锡安教会的YouTube频道有数百段视频，记录着成员们唱圣诗、举办圣诞演出的画面。
金牧师的女儿金婷雅现居美国。她说，新冠疫情迫使许多非官方教会停止线下活动，而锡安教会凭借既有的线上基础迅速壮大。她表示，当时每个周日全国数十座城市里有100多个小组同时聚会。
但政府的监控随之而来。过去三年里，当局不断加大对锡安教会的压力。在被捕前，金牧师曾在与女儿及女婿的一系列视频通话中表示，教会工作人员被拘留，或被无端指控行贿、寻衅滋事等罪名。
金牧师的家人说，他们决定录下这些对话，是因为担心会有更大规模的镇压行动，希望留下记录。
当局也频繁干扰教会聚会活动。例如7月在中国南方城市中山的一次聚会。
据现场视频显示，至少七名身着警服的男子闯入一栋写字楼内的周日礼拜现场，同行的还有多名便衣男女，后来他们自称警察或宗教事务部门工作人员。一名身穿白色T恤的人员表示，他们怀疑这场包含儿童在内的聚会属于非法集会。
当信徒试图离开房间时，执法人员要求他们先登记个人信息。一名穿制服的警察还用手机拍摄信徒离开的过程。
随后，正如金牧师一家所担心的那样，当局在10月展开了集中打压。
10月10日，锡安教会牧师孙聪正在北京郊外一家招待所参加为年长教会成员举办的团契活动。大约晚上10点半，当大家准备就寝时，多名便衣男子和一名穿制服的警察出现了。孙牧师的妻子谷晓羽说，对方当场给孙聪戴上手铐，其他参与者则质问他究竟犯了什么错。
随后，八名警员将仍被铐着的孙聪带回他在北京的家中。接近凌晨1点，他们按响门铃，要求谷晓羽开门。
进入屋内后，警方开始搜查。他们拷贝了孙聪笔记本电脑里的文件，并翻查基督教书籍。谷晓羽询问是否有搜查令时，对方当场填写了一份。
类似的突袭行动在全国多地同时发生。金明日牧师当天在广西的家中被捕。10月11日凌晨2点左右，警方还来到北京一处住所，锡安教会牧师高颖佳和妻子耿朋朋当时正借住在朋友家。（耿朋朋说，他们夫妇在得知逮捕行动后离开了自己家。）
警方将高颖佳带走，留下了耿朋朋与他们五岁的儿子。第二天早晨，当她回到自己家时，发现大门虚掩，电子门锁已被拆除更换。
她的家已被当局搜查。她说，十多本日记不见了，一些宗教和哲学书籍、夫妻二人的笔记本电脑以及银行卡也被带走。
自10月以来，突袭行动仍在继续。据教会在社交平台X上发布的声明，20多名警察在北京突袭了锡安教会成员的感恩节聚会，并带走了一名成员。多名被捕牧师的亲属已逃往海外，包括孙聪的妻子谷晓羽。她在电话中表示，自己不敢回中国，即使这意味着不得不带着三个年幼的孩子背井离乡。
“在中国现在的这个宗教环境下，尤其基督教的迫害，一波接着一波,我们是有心理准备的，”她哽咽道。“但是当真的到的时候，包括现在，这个事情已经过去两个月了，我心里也会很痛。”
