“龙人”头骨。（取自维基百科网站，CC BY 4.0，Fu et al. （2025） ，https://doi.org/10.1016/j.cell.2025.05.040）
在黑龙江出土的一具距今14万6000年的头骨化石，过去一直被列为新的史前时代人种“龙人（DragonMan）”。但是现在一份18日在《科学（Science）》和《细胞（Cell）》期刊同步发表的新研究认为，这具近乎完整头骨化石，其实属于神祕的人类近亲：丹尼索瓦人（Denisovan）。
CNN、《科学新闻（ScienceNews）》网站报导，这具成年男性头骨化石，1920年代在哈尔滨被发现，在2021年发表的研究首度被描述。过去的研究因找不出与任何既有人种吻合之处，将之列为新的古人种，并根据发现地命名为“龙人（Homolongi）”，意思为“黑龙江的人”。不过，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所（IVPP）古遗传学家付巧妹率领的新研究认为，这其实是一名丹尼索瓦人。
2012年最初根据西伯利亚丹尼索瓦洞穴出土的部分指骨化石，确认此人种以来，陆续发现十多个化石，包括部分的下颚骨和肋骨，但是都难以据此判断这个神秘人种的长相。这份新研究若获得证实，可能赋予丹尼索瓦人一张脸孔。
付巧妹说，“我真的觉得，我们解开了关于这个族群的一些谜团”，“这是我们首次把一具颅骨（化石）与丹尼索瓦人连结起来”。
研究团队主要的根据，是从“龙人”化石颞骨岩状部取得的蛋白质片段，以及从残存牙结石撷取的粒线体DNA。根据对现代人、类人猿、尼安德塔人和丹尼索瓦人的蛋白质DNA分析所知，有3种蛋白质变异仅丹尼索瓦人独有，而这3种都出现在颅骨化石蛋白质中。牙结石粒线体DNA也与西伯利亚化石吻合。研究人员说，由于粒线体DNA主要由母亲遗传给小孩，这份新基因证据意味著，丹尼索瓦人曾分布在中亚到东亚。
美国史密森尼学会旗下国立自然史博物馆古生物学家麦克雷（RyanMcRae）说，若这具男性头颅出自典型丹尼索瓦人，那么或许可推测，这种古人类眉脊十分宽大凸出，脑容量“与尼安德塔人和现代人相当”，但是牙齿比后两者还大，整体而言轮廓方正且粗壮。
不过，当年将这具化石分类为“龙人”的研究负责人、IVPP古生物学家倪喜军，对这项研究结论持保留态度，他质疑该研究使用的牙结石，可能被后来接触化石的人污染，还需要更大批古蛋白质样本，来断定是否为丹尼索瓦人。
根据丹尼索瓦人骨骼碎片化石模拟的长相。（路透档案照）
