在周一深夜举行的就职典礼舞会上，重新掌权的特朗普总统兴高采烈，开始挥舞拿到的一把仪仗剑，就像它是一根权杖，而他自己是一位国王。
也许这是一个恰当的比喻，因为本周，特朗普以皇家般的华丽气息以及对宗教合法性的君主式主张，再次掌控了华盛顿。他重返白宫的过程既像是就职典礼，又像是加冕仪式，反映了他如何看待权力以及这种权力给对手带来的恐惧。
他的就职活动充满了王室主题。在就职演讲中，他声称去年夏天当一名枪手向他开火时，他“被上帝拯救了，为了让美国恢复伟大荣光”，这样的话语隐含对君权神授的呼应。他引用了帝国主义用语“昭昭天命”，宣称将根据自己的意愿单方面重新命名山脉和海洋，甚至声称有权夺取其他国家的领土。
在资本一号体育馆与支持者举行的活动上，他像介绍皇室成员一样逐一介绍自己的亲属，他站在高台上俯视着被带到舞台的支持者。傍晚时分，他重新回到椭圆形办公室，乐此不疲地签署一项又一项行政命令，用黑色的Sharpie牌钢笔将自己的政策取代长期以来的政策。
特朗普尤其喜欢使用他的赦免权，这是总统权力中最具君主性质的部分，无法被挑战或推翻。他利用这一权力撤销了对四年前以他之名闯入国会大厦的约1600名支持者的指控和定罪。与此同时，他还签署了一项命令，试图改写第14修正案，禁止许多移民的子女享有出生公民权。
自11月重新当选以来的几周里，特朗普一直在政治舞台上彰显自己的主导地位，几乎不承认三权分立政府中其他人的权威，而是明确表示，他希望政府系统中的其他角色屈从于他的意志。
当然，很多总统在就职之初看起来都很强大，甚至很有王者风范，因为那时他们往往处于声望的顶峰，享受着就职典礼的荣耀，但后来随着反对声浪的高涨和支持率的下降，他们往往会逐渐失去这种光环。就特朗普而言，尽管他信心十足，但他面对的仅拥有微弱多数的国会和法院可能会阻碍他一些更广泛权力主张。
事实上，就在特朗普首次采取行政行动的几个小时内，他的反对者就迅速提出了第一批法律挑战，将他比作一个崭露头角的专制者。新泽西州总检察长马修·普拉特金周二宣称：“总统很强大，但他不是国王。”他和一些同侪在法庭上试图阻止特朗普执行其出生公民权的禁令。
特朗普的盟友并没有因为这种比较而退缩。他们欣然接受。周一特朗普宣誓就职后不久，他的亿万富翁捐款人埃隆·马斯克在社交媒体上得意洋洋地写道：“王者归来”。许多面向特朗普粉丝销售的各种T恤衫上都印有这位总统头戴王冠的图案或标有“特朗普国王”字样。
“王者归来？在宣誓就职仪式上看起来确实如此，”撰写了特朗普家族权威传记的格温达·布莱尔说。“不仅因为特朗普声称得到了上帝的干预，还因为那些寻求宠爱的朝臣、梅拉尼娅戴着像王冠一样的帽子，以及展示他子嗣所暗示的王朝延续之意。”
在美国，出现“国王”的前景一直是一个敏感问题。在脱离英国后，宪法起草者决心避免任何类似于被制宪会议的一位代表称为“君主制雏形”的东西。乔治·华盛顿确保自己被称为“总统先生”，而不是任何类似“陛下”的称呼，并且在八年后主动辞去总统职务，从而巩固了这种观点。
相比之下，他的许多继任者都被指责想成为君主。反对者称安德鲁·杰克逊为“安德鲁一世国王”，称亚伯拉罕·林肯为“亚伯拉罕国王”。富兰克林·罗斯福打破了华盛顿最多连任两届的传统，被指怀有王室野心，理查德·尼克松则被指责助长了“帝国总统”的风气。
卡托研究所政策高级副总裁吉恩·希利表示，特朗普的版本与制宪者所担心的君主制有些距离。“如果这是完全成熟的君主制，它肯定比他们担心的要低调和不那么王室化，”他说。“特朗普对总统职务的表演有很强的夸张色彩，而君主制的比喻忽视了这一点。”
尽管如此，《总统崇拜》一书的作者希利还是说，早在特朗普回归之前，权力就已经开始向椭圆形办公室聚拢。过去留给国会、各州或人民解决的基本治理问题，现在越来越多地由赢得总统职位的党派以“赢家通吃”的方式来处理。
事实上，特朗普对这些权力的看法长期以来一直是扩张性的。在他的第一个任期内，他说宪法赋予他“作为总统为所欲为的权利”，并在卸任后建议“终止”宪法，以便立即罢免拜登，让自己不经选举重新上任。他的新任副总统JD·万斯曾经说过，如果特朗普再次获胜，他就应该直接蔑视那些对他的政策做出不利裁决的法院。
特朗普喜欢君主制的华丽和世袭特质。他将自己在佛罗里达州的马阿拉歌庄园塑造成某种形式的冬宫，并以贵族的方式将自己的子女定位为继承人。据报道，在2016年竞选总统时，他曾建议让女儿伊万卡·特朗普成为他的竞选伙伴。
伊万卡和丈夫贾里德·库什纳后来在白宫担任幕僚，在礼仪活动中经常受到王子和公主般的礼遇。但总统从未完全放弃提拔伊万卡担任联合国大使或世界银行行长的想法。
特朗普选择万斯担任副总统，是听从了他的儿子小唐纳德·特朗普的建议。万斯的年龄只有特朗普的一半，年轻得可以当他的儿子，现在可能是他四年后的继任者。
或者，届时他会下台吗？特朗普曾不止一次地提出，尽管第22条修正案在罗斯福四次竞选后通过了两届任期限制，但他可能会试图继续执政四年以上。他是以开玩笑的方式说的，修正案也明确规定他不能再次参选，但一些反对者担心，他无论如何都会想办法绕过这一限制。
