在安全管控与保护主义引发不安、美中关系又不稳定之际，一些全球知名品牌正考虑或已开始将产线移出中国，但对中国来说，外资领域至少有一个亮点：美国连锁速食产业。
美联社报导，肯德基中国（KFCChina）母公司在中国的第1万家分店本月开张，目标是在2026年之前让全中国一半人口就近消费。麦当劳（McDonald’s）正计划于未来4年在中国新开3500家分店。星巴克（Starbucks）也在中国东部投资2.2亿美元建立制造和物流设施，是这家连锁咖啡业者在美国以外规模最大的计划。
中国国家主席习近平上月在旧金山出席亚太经济合作会议（APEC）峰会期间，向美国商界高层推销中国“超大市场”的优点，当时他心中所想肯定不是这类发展。在美国限制电脑芯片和其他先进技术出口的同时，速食业和其他消费商品的投资并不符合中国设想的经济现代化蓝图。
供应链管理公司“飞协博”（Flexport）首席经济学者李威（PhilLevy）说，在试图解读麦当劳和星巴克等连锁产业的信号时，“要注意这些产业是什么类别：这可不是高科技汉堡”。
虽然若干美国企业还在中国增加投资，但今年整体外资对中投资已开始下滑。在7月至9月这一季，外国对中国直接投资净额出现118亿美元赤字，是自中国1998年开始公布数据以来第一次出现负成长。
中国把部分原因归咎于美国政策。
中国商务部发言人束珏婷近期说：“美方再三将经济、贸易和技术议题政治化，过度延伸安全概念，滥用出口管制措施，限制美国企业对中国的贸易和投资，迫使企业放弃中国市场的商机和双赢合作的机会。”
由在中国的美国企业组成的“美中贸易全国委员会”（US-China BusinessCouncil）今年9月公布调查结果显示，不确定性确实造成了负面影响：43%的会员认为中国经商环境在过去一年恶化；83%声称，比起3年前，他们现在对中国的看法较不乐观；此外，21%的会员说，他们正减少在中国的投资，而增加投资的会员只有10%。
针对欧洲和日本企业的调查也呈现类似结果。
中国市场固然庞大，目前却欲振乏力。中国年轻人的失业率今年6月升破20%，后来未再公布数据。房价下跌，股市自今年夏天也下滑近15%。这让许多中国人不敢消费。
不过，当其他产业试着降低风险、与中国脱钩之际，对速食业来说，看好中国景气或许是提高利润的一种策略。
在美中复杂关系里，汉堡和拿铁不像高科技产业那么容易引发摩擦。美国总统拜登就任时矢言更积极对抗中国日益扩张的军事影响力和对邻国的威胁，还要敦促中国改善维吾尔人与其他少数民族的待遇、打击窃取知识产权行为，在拜登执政期间，美中关系持续紧张。
中国的庞大市场再有前景，美国企业要在当地扩张时也应三思。
基于中方任意执法、禁止出境和不当拘留风险，美国政府今年7月建议公民重新考虑是否要前往中国。美国商务部长雷蒙多（GinaRaimondo）也曾警告中国领袖，若不解决有关企业遭突袭搜查、不明原因罚款和无法预期的官方行动导致经商环境恶化的申诉，美国企业可能会终止投资。
中国政府坚称欢迎外资，却未表明有可能改变惹恼美国和其他贸易伙伴的贸易和市场准入等政策。
李威说：“界线要划在哪里？可能有人会说：敏感的电脑芯片必须从真正可靠的地方取得…另一个极端是：卖拿铁与汉堡给他们没有关系。但对于两者之间的东西，界线要划在哪里？例如汽车零件？滚珠轴承要怎么办？”
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