一直以来，委内瑞拉和圭亚那在埃塞奎博地区（位于圭亚那中部埃塞奎博河以西）存在领土争议，近日两国间的紧张关系愈演愈烈。
委内瑞拉《环球报》（ElUniversal）6日称，委内瑞拉国民议会当天一致通过了一项保卫埃塞奎博地区的法律草案。该法由委内瑞拉总统马杜罗5日提出，他称该法规定在埃塞奎博河以西成立委内瑞拉第24州，并公布了新国家地图。另据西班牙《国家报》报道，马杜罗已向圭亚那边境派遣军队，准备对埃塞奎博地区提出主权要求。
圭亚那回应称，此举是走向吞并的一步，是“迫在眉睫的生存威胁”和“绝望的企图”。据美国有线电视新闻网（CNN）报道，圭亚那总统伊尔凡·阿里6日接受采访时表示，该国已与美国、巴西等国商讨此事。
委内瑞拉新地图 图源：委内瑞拉《环球报》
阿里说，圭亚那正在与包括美国在内的国际盟友进行“防务合作”，并指出两国之间有“非常详尽的合作协议”。
“他们正全力参与此事。 我们正在与美国国务院和白宫接触。”圭亚那总统说。
阿里还称，他与巴西总统卢拉进行了交谈，卢拉承诺“巴西与圭亚那坚定地站在一起”，并派出了一个团队与马杜罗会面。
作为委内瑞拉和圭亚那的共同邻国，巴西对地区紧张局势升级表示担忧。巴西国防部表示，最近几天，他们在与埃塞奎博地区接壤的边境部署了军队，以加强“防御行动”。
美国国务院网站6日发表声明称，布林肯当天已同阿里通话，重申了美国对圭亚那主权的坚定支持，并呼吁双方和平解决争端。
圭亚那总统阿里 图源：视觉中国（下同）
现为圭亚那实际管辖的埃塞奎博地区与委内瑞拉领土相连，面积约15.9万平方公里，占圭亚那领土面积三分之二。两国对埃塞奎博地区归属问题的争议由来已久，路透社此前报道称，圭亚那近年来在该地区海上边界附近发现石油和天然气后，两国的争端再度升级。
1899年，美英两国在巴黎谈判，将该地区管辖权划给英国殖民统治下的圭亚那。委内瑞拉历届政府均不承认这一“国际仲裁”。1966年2月17日，英国政府和委内瑞拉政府在日内瓦谈判，双方达成协议，决定成立一个委员会，处理和解决埃斯奎博地区的争端。同年5月，圭亚那摆脱英国殖民统治宣布独立，并承认1966年的《日内瓦协议》。委内瑞拉政府则承认圭亚那的独立，但是，保留对埃斯奎博地区的主权要求。
埃塞奎博地区现为圭亚那实际管辖 西班牙《国家报》制图
2015年3月，美国埃克森美孚公司在埃塞奎博地区发现储量超130亿桶的石油资源，并从5月开始与圭亚那政府合作在这一海域进行石油勘探和开采。委内瑞拉随后颁布法令宣布对埃塞奎博地区附近海域拥有主权，并将该海域纳入新的国防计划，引起圭亚那政府不满。
2018年2月，联合国秘书长古特雷斯表示，鉴于一直以来联合国调解未果，根据圭委签署的《日内瓦协议》授予联合国秘书长的职权，选择将圭委领土争端提交国际法院仲裁，联合国将作为补充机制。2018年4月，圭向国际法院提交仲裁申请书。委对此强烈反对，坚持以双边谈判解决有关争端。
2020年12月，国际法院裁定，该机构有权对埃塞奎博地区争议进行裁决。委内瑞拉对此表示谴责。2022年3月，圭亚那向国际法院提交与委领土争端法律依据的辩诉书。同年6月，委政府向国际法院递交《初步反对意见》书，否认1899年仲裁判决在国际法院上作为证据的可采性。2023年4月，委方《初步反对意见》书被国际法院驳回。
当地时间2023年12月1日，委内瑞拉加拉加斯，委内瑞拉总统马杜罗在保卫埃塞奎博领土的全民公决前发表讲话。
在此背景下，今年9月，委内瑞拉国民议会批准就埃塞奎博地区的归属举行全民公投；12月3日，全民公投正式举行。据委中选委主席介绍，超过一半选民参加公投，95%的投票者对政府的主权诉求表示支持。
12月6日，我外交部发言人汪文斌指出：“委内瑞拉和圭亚那都是中国的好朋友。中方一贯尊重各国的主权和领土完整，历来支持委内瑞拉和圭亚那两国通过友好协商，妥善解决边界划分问题，这符合委圭两国人民的利益，也有利于拉美和加勒比地区的稳定、合作与发展。”
