美国五角大楼罕见对外披露了一份涉及中国「神秘空天飞机」的照片，在美国舆论和决策层引起了强烈反响。该部门将其定性为「有史以来最为清晰的中国高度机密空天飞机影像」，媒体机构Axios随即附和，认为该图像进一步印证了中国太空技术的发展，并「暴露了中国在太空轨道上进行军事部署的意图」。
对此，评论人士立即指出其中的深层动机——五角大楼这是在向国会争要更多的军费预算，借由中国空天飞机这一话题制造舆论热点。
这一图片出自美国国防情报局于10月26日发布的最新报告《太空安全挑战》，该报告的核心目的乃是为提升国防开支营造有利的政治和舆论环境。报告中宣称中国空天飞机执行任务时「会在伴星周围执行规避动作，同时在轨道环境中投放物体」，强调这类航天器具有比常规卫星更强的机动灵活性。报告还预言，步入2020年代末期，中国有可能完成更为先进的陆基定向能武器系统的部署，这些系统足以对低轨卫星之外的航天器造成影响。
报告进一步渲染称，解放军「可能会将卫星攻击作为阻吓手段，用来防止外国在地区冲突中干预」。同时援引学界人士的论点，宣称情报侦察、通讯联络、导航定位以及预警预报等卫星体系都有可能成为打击对象，从而「令对方陷入信息盲区」。
值得注意的是，中国官方迄今仅对外公布了「昊龙」航天飞机的研制规划，其主要用途是为空间站执行货运任务。该项目当前还在技术研发和工程论证的阶段，距离实际首飞试验还有较长的时间。
虽然一些观察人士表示对中国空天飞机的实际存在持开放态度，但必须警惕美国在讨论中国「太空军事力量」时隐含的真实意图：其一是借由夸大中国的空天实力来激化美国国内对华的负面舆论；其二是将中国的军事能力妖魔化为「现实的迫切威胁」，从而为美国的国防军费扩张提供政治合理性。
在全球范围内，真正有据可查地部署了太空武器的国家只有美国。今年九月份，美国空军部长梅因克在公开场合宣布，美国已具备在轨空间控制能力，这标志着华盛顿首次正式承认其太空武器的部署状态。这一声明无异于为全球太空军备竞争敲响了「起跑枪」。不过，美国这些太空武器的具体形态和作战性能仍属于机密，外界对其真实样貌缺乏了解。
俄罗斯虽然建立了独立的太空军事部队，但其武器系统均采用地面部署的方式，轨道上的设施主要用于情报获取——即遥感侦察卫星，所有对敌打击能力都来自地基平台的发射。苏联时代曾进行过在轨武器的研究工作，但无过部署的公开记录；俄罗斯目前也没有常年驻扎在轨的作战武器系统。虽然当今国际上确实存在多个国家拥有地面反卫星能力——即通过地基平台对卫星进行干扰或摧毁，但这种临时性的地面打击与在太空中部署常驻战备的在轨武器体系，两者的性质完全不同。
