2016年，佛罗里达州北迈阿密市议会通过在当地建造佛州第一个中国城的决议，将沿着西北第七大道的一英里路段规划为“中国城文化艺术创新区”，期望吸引中国投资和促进经济发展。
2023年秋天，项目出现大转弯，市议会决议剔除其中的中国城元素。
该项目推出伊始即受到争议，有居民认为会挤压非裔企业主和居民的空间。反对声浪在2020年新冠疫情期间加大，社区出现要求停建中国城的声音。
计划叫停与反亚裔情绪无关
推动项目更新、代表该地区的北迈阿密市第四区议员皮埃尔·弗朗茨·查尔斯(Pierre Frantz Charles)对美国之音说，新冠疫情使中国城建设进度延宕，但项目方向改变与反亚裔情绪无关。
查尔斯说：“这个项目出于某些原因，也许没有正确地向社区宣传，引起了一些不满。当然，新冠病毒的到来让一切都慢了下来。这就是为什么现在我们作出改变，将这条大道从“中国城再开发区”重新命名为“西北第七大道文化艺术创新区”。这与中国人无关，我们爱我们的兄弟，但基本上情况已经改变了。从2016年到现在2023年，我们只是想朝不同的方向前进。”
查尔斯议员是海地移民，他代表的第四选区居民56%为非裔，当中45%为海地裔。其他还有33%西语裔居民。亚裔只占约1.5%。
有关官员表示，更新后的项目更能体现当地社区的多元文化。
北迈阿密社区重建局执行主任安娜-博·伊曼纽尔(Anna-bo Emmanauel)说：“更名是为了让它成为一个更能代表这里每个人的文化创新区。我认为这是可以展现更多代表性的想法。”
西北第七大道上，海地和拉美餐馆林立，也有移民开设的美甲店和美容院。尽管原定的中国城项目已通过7年，这条路上的中国元素仍不明显，只有两间在项目推出前即开业的中餐馆。
当地华人有人遗憾，有人说不意外
顺风饭店员工陈先生表示，几年前听说餐馆附近要建中国城，心里便觉得不可能实现，因为该区居民多为其他族裔，治安也不甚理想，难以吸引中国人前来。
陈先生说，几年来，政府官员未曾与该店联系，周边也不见与中国元素相关的建设，如今计划叫停在他的意料之中。
第七大道上另一间中餐馆，长城餐厅的员工甄女士则对中国城计划叫停感到可惜。她说，虽然不觉得意外，但还是希望市政府不要放弃建立中国城的想法。
甄女士说：“如果政府要建成中国城，我们都会很高兴的。中国的文化、食品，每一样东西都可以流传到美国，给大众，挺好的。希望有一天能够变成现实。”
两间中餐馆柜台都以玻璃隔开收银员与顾客，仅留下一小窗口收费和递送餐食。记者在餐馆看到的顾客全为非裔。
州政府严格限制中国投资
因应来自中国的威胁与风险，佛罗里达州制定了限制中国投资的措施，减少在经济上对中国的依赖，颁布了包括禁止中国公民拥有土地和建筑的立法。
北迈阿密市原定向中国的招商计划包括税收抵免和投资移民等激励措施。查尔斯议员表示，由于佛州法律限制，中国城项目在争取中国投资上遇到困难，这也是计划受阻的原因之一。
他说：“由于州一级通过的某些法律，让我们的中国兄弟姐妹来投资变得更加困难，直到法律放松之前，我们对此无能为力，因为那是在州一级，州法律在地方政府和一切之上，但基本上，如果我们有中国开发商来到这里开展建设，那将是我的荣幸。”
美国之音向佛州政府发出置评请求，但没有得到回应。
该项目附近一间拉美超市店员、来自特立尼达的珊德拉对美国之音说：“只要带来生意，我们不在乎是中国城还是其他主题。”
