在争夺成为2024年共和党总统候选人的最后一场辩论中，尼基·黑利和罗恩·德桑蒂斯向共和党人发表了他们的竞选宣言 — 但他们未能抓住多次机会，未提出放弃支持目前的领跑者唐纳德·特朗普的理由。这场在爱荷华州首府得梅因举行的对决，发生在该州初选季节关键的首次投票前五天，这场投票被看作是筛选候选人的重要时刻，对于剩下的候选人来说，它是余下竞赛的一个跳板。尽管特朗普面临着多重法律挑战，但他在民调中处于领先地位，他选择不参加电视辩论，认为在黄金时间段接受票数较少的对手的攻击对他并无益处。由于没有其他候选人有资格参加，且最直言不讳批评特朗普的克里斯·克里斯蒂在几小时前退出了比赛，人们原本预期这两位候选人会在辩论中更直接地攻击这位前总统。但很快就显而易见，他们更多的是在争夺成为缺席的前总统在爱荷华州的最接近的竞争者，而非真正意图削弱他的领先地位，因为他们回避了多次批评他的机会。佛罗里达州州长、强硬的保守派人士德桑蒂斯在辩论初期，就将黑利描述为一个“讨好型政治家，只会说出她认为听众想听的话”。
唐纳德·特朗普正在竞选，致力于推动他的议题。尼基·黑利则是为了追求她的捐助者的议题而竞选。
“我参与竞选是为了追求你和你家庭的议题，以及改变这个国家的现状。”他这样说，重申了他的竞选主张。作为前南卡罗来纳州州长的黑利，指责德桑蒂斯的竞选开支过高，并反复提醒观众访问一个网站，该网站详细列出了她对手的所有“谎言”。
“每次他撒谎……不要把这当成喝酒游戏，否则到晚上结束时你会醉得不行，”她说。这两位候选人在辩论中大部分时间都在进行事先准备的对抗性演讲，就他们管理各自州份的记录和政策进行了激烈的交锋。-破碎的承诺-德桑蒂斯正试图夺回对黑利失去的优势，他的提名之路取决于在爱荷华州的强势表现。
黑利则希望在这个中西部州的表现超出预期，并争取与特朗普在她青睐的新罕布什尔州进行一对一的较量。然而，大部分的竞选活动都被特朗普面临的法律问题所笼罩，他试图利用全国各地的法庭来主导电视报道并集结支持者。特朗普的个性很早就成为话题，但黑利坚持她的论点，重申他“在正确的时刻是正确的总统”，但强调“他的方式不是我的方式”。
她简短地批评了特朗普关于2020年选举被窃取的错误说法，以及他对2021年攻击美国国会大厦的辩护，但在被问及她是否认为他对宪法的理解与她不同时，她选择了回避。
德桑蒂斯对特朗普的批评更为直接，指责这位领跑者在遏制公共混乱、边境安全承诺上的失败，以及未能解决华盛顿的腐败问题。但他总是迅速转回标准竞选口号，针对黑利展开攻击。这位承诺在南部边境击毙毒品走私者的伊拉克战争老兵，聚焦于他的对手在移民控制、税收、教育方面的记录，以及在堕胎问题上的温和立场。黑利批评了更倾向于孤立主义的德桑蒂斯在对乌克兰战争援助问题上的立场摇摆不定，反复指出他的“贬低”语气，并因其与迪士尼的纠纷导致佛罗里达州失去2000个工作岗位而抨击他。经常安排“对抗性节目”以分散辩论关注的特朗普，正在得梅因的另一个地方参加福克斯新闻的城镇会议，这是他两年来首次在该频道现场露面。他表示，如果没有特朗普的帮助，德桑蒂斯可能会“在比萨店或律师事务所工作”。他试图消除人们的担忧，即如果他再次进入白宫，他会放弃法治原则，向观众保证他“不会成为独裁者”。
“我将像我们过去做的那样进行管理，”他补充说。
“我们曾经是如此的成功，国家正在走向团结。” – Camille Camdessus 与 Frankie Taggart 在华盛顿报道
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