（示意图／美联社）
拥有自己的房子与汽车、经营婚姻生活、抚养子女，最后在稳定舒适的环境中度过晚年——这曾经是无数美国人为之奋斗的人生蓝图。不过，把这一切理想变成现实的花费正在不断攀升。美国财经媒体Investopedia的最新研究表明，要实现这八项经典人生时刻，总投入已高达532万美元，较上一年涨幅为4.1%，增速明显超过工资增长。悲观的现实是，即便个人拥有学士学位、在正式工作岗位上坚守数十年、退休后还能收取社会保障，积累的终身收入与这笔开销相比，仍然相差120万美元。
「美国梦」的概念系由美国作家亚当斯在1931年率先提及，其核心理念在于每一个人都能凭借自己的才华与坚持不懈的努力，去塑造更为充实、更加富足的人生。这项分析把八大人生目标纳入考量范围：置业一套、拥有两部新型汽车、培育两个孩子直至其大学毕业、舒适的晚年生活、必需的医疗花销、婚礼举办、宠物饲养，以及年度国际旅游。
按照最新的成本分析，到2026年完成上述八大目标所需投入升至532万美元，相比2025年约511万美元的估算，涨幅达到4.1%。美国劳工统计局（BLS）的数据则显示了另一种现状：从今年6月往前推12个月，私营部门员工的薪金增长仅为3.1%。尽管面临这样的现实压力，仍有许多美国家庭对实现梦想心存期待。盖洛普机构最近开展的调查指出，受访者中69%仍然相信能在有生之年实现美国梦，不过这一数字较2024年的水平已经下滑4个百分点。
麻烦之处在于，拥有一份稳定的工作岗位并不代表收入足够支撑这些成本。Investopedia经过对人口统计数据的深入分析得出这样的结论：一名受过大学教育的全职职员，从25岁进入职场到64岁退休，40年职业生涯中获得的收入中位数大约是360万美元，这个数字还没有计入所得税的扣减。倘若加入20年的退休生活期间，月均约2071美元的社会保障补助，个人一生可得收入总额约410万美元，与532万美元的梦想成本对比，依然少出120万美元之巨。
值得注意的是，上述对比基于单身工作者的收入，与涵盖夫妇、两个孩子及两辆车的完整家庭生活目标支出进行比较，所以并非每个美国家庭都会经历完全相同的财务压力。
八项支出中，置业购房成为最大的财政负担，终身开销达127.6万美元，与上年的118.4万美元相比增幅显著。美国最近12个月独栋住宅的中位价格已超过42万美元，30年期贷款的平均年利率为6.32%。如果购房者首付两成，加上长达30年的贷款本息，总计约需投入83.7万美元，相当于房屋原价的两倍有余。再加上房产税、保险费、维护费与公用事业等杂支，30年间还需额外花费43.8万美元。
排在第二位的大笔开销则来自于车辆。如果一个家庭要维持两部新汽车，包括购置、保险、维护、注册和汽油的所有费用累加起来，支出总额约120.6万美元。有数据表明，美国今年新车融资的平均金额逼近4.4万美元，其中超过三分之一的购车贷款合约期限在6年或以上，平均摊还月数达到70个月左右。
退休阶段的开支同样庞大，需约120.5万美元，是第三高的支出项。纵使贷款已清偿、租赁成为过去，退休人士的年均生活成本仍约7.16万美元；在排除掉已单独计算的车辆和医疗成本后，整个20年的退休期间依然需投入120.5万美元。盖洛普的民意调查指出，在未退休的美国人中，仅45%对自己退休后能否维持舒适生活抱有信心。
倘若要将两个孩子从婴幼儿阶段培养至大学毕业，所需投入约95.4万美元，这个数字比前年的87.6万美元有所提升。其中仅将两个孩子养至17岁就已花费超过70万美元，同比上升9.5%，在全部成本项目里涨速最快。
特别令人吃惊的是儿童照看的花费。美国在2025年，送一个孩子进机构式托育所需的年均支出已超过1.3万美元。若要同时照料两个孩子，这笔托育成本在47个有完整数据的州中，无一例外地超越了该州的房屋租赁中位价；其间有39个州的托育成本甚至比购房贷款还要贵。再者，假若这两个孩子在州立公立高等学府读书且需住宿，学费加各类相关支出约需24.6万美元，比去年增幅为7%。
相比而言，医疗支出成为今年唯一呈现成本下滑的一项，从22岁到85岁期间的医疗开支约为41.3万美元，同比前年下降约900美元。其余的人生任务也需要可观的投入。倘若自22岁起至85岁，每年都计划进行一次海外之旅，按每次约2970美元的费用推算，一生的旅游成本约18.7万美元；而从始至终饲养一只猫咪和一条狗狗的开销合计约4.1万美元；至于成家立业，平均婚礼及订婚戒指的费用需3.88万美元。
