美国副总统万斯在白宫记者会上就社会主义一词作出回应。根据包括《新共和》在内的多家美国自由派媒体8日报道，他的观点立即引起广泛关注。在万斯看来，社会主义体现在两个方面——用海外劳动力代替本土工人，以及允许跨性别学生与异性共同参加体育活动。
这场在白宫艾森豪威尔行政办公楼举办的新闻发布会有一个明确的议题——特朗普政府针对工作签证项目中的欺诈与滥用现象推出整治措施。在记者提问阶段，有人提出两个问题：万斯本人对社会主义有什么理解？为什么自称社会主义的候选人在美国各地层出不穷？
对此，万斯先叹了口气，随后表示这个概念在当代很难用准确的言语来描述。从传统的理解来看，社会主义本应涉及对劳动阶层利益的重视。
但万斯进一步指出，美国政坛中那些自我标榜为社会主义的政治人物，必然会对该政府举措表达强烈的不满。这些举措的出发点是把美国劳动力的权益放在首位，而不是偏向境外的劳动者。
万斯表示，由于这样的矛盾现象，词汇本身的涵义在他看来已经模糊不清。他进一步阐述了自己的观察，认为在现当代美国社会环境中，所谓社会主义的实际指向是——用来自国外的劳动力取代美国本地的劳动者，同时支持不同性别的学生共同参与体育竞赛。这两项特征，他认为是观察美国社会主义倡导者时所发现的普遍现象。
舆论界随即做出回应。《新共和》杂志在评论中对万斯的观点提出异议。该刊认为，万斯没有提供对社会主义的严谨、准确的诠释，反而是把美国国内几个存在分歧的热点话题——包括移民劳动力配置和跨性别竞技参赛权利等——与社会主义这一历史性的政治经济学概念强行挂钩。
《纽约》杂志也对此进行了批评。该媒体指出，万斯是在将社会主义作为反击政敌的工具，而非进行一个有学理基础的学术讨论。社会主义应当被视作具备明确经济学原理和政治哲学基础的论述框架，而非沦为泛泛的政治攻讦。
