通常认为，人的过敏症是在儿童甚至出生前就被”注定”的体质特征。
从事过敏与免疫临床工作的凯利·科拉斯医生强调，一个人在生命的任何时期都有可能出现崭新的过敏症状。
这种反应突然爆发的时间并无固定规律，某些人甚至在步入成年多年后才初次遭遇过敏困扰。
尽管这些病症乍看没有任何先兆，学术界通过大量研究已然发现了多种触发因素，其范围从蜱虫叮咬直至激素水平的变动。
病毒感染作为免疫系统的”开关”
有人天生携带过敏基因。然而，伊利诺伊州西北大学食物过敏及呼吸系统疾病研究中心负责人鲁奇·古普塔表示：”遗传因素并非决定性的。”许多情况下，需要某个外在刺激才能”激活”这种倾向。
新冠病毒就是这样一个关键的”触发器”。接触新冠病原体会令免疫系统发生改变，最终导致全新的过敏性疾病出现。
2026年发表的一项研究证实，罹患新冠病毒与随后患花粉症和哮喘风险升高之间存在明显的相关性。
该研究的参与者之一、瑞典卡罗琳斯卡医学院皮肤学科医生菲利普·柯曼阐述道：”病毒感染会加大风险，接种疫苗则能降低风险。”
柯曼博士解释，感染新冠时，免疫防御可能会过度激活，释放大量炎症介质，其中包括一类与过敏相关的具体炎症类型。
既往研究同样显示，婴幼儿高发的呼吸道合胞病毒及引发普通感冒的鼻病毒，在儿童群体中似乎也能产生同类的免疫诱导效应。
古普塔分析指出，病后出现的过敏往往只是一种附带伤害，属于免疫防御系统在错误时刻应对错误对象的典型案例。
她说明：”假如你的防御系统因对抗病毒而处于高度戒备状态，此时遭遇食物或环境里的过敏源时，它可能会判断：’这又是什么？彻底清除它。'”
病毒感染可显著增高患花粉症和哮喘的概率。
“免疫失衡”困境
讽刺的是，某些治疗常见病症的医学手段，反而可能带来未预见的负面影响。比方说，抗生素的使用已被关联到过敏后来出现的可能性上升。
古普塔曾深入研究过过敏的诱发因素。她提出，抗生素的一个作用机制是扰乱了肠道菌群的精妙结构——那是一个栖居在消化道内数量庞大的微生物社区。
针对肠道微生物的认知仍有大量空白区域，但现有证据表明它参与了人类生理的众多环节，免疫反应就是其中之一。
古普塔指出，肠道菌群的破坏可能诱发”免疫失衡”，导致本无害的物质被错认为需要对抗的有害物。
妊娠期间是免疫系统的重大转变时期，它也可能造成过敏方面的难以预料的后果。华盛顿大学从事妊娠期过敏诊疗的医学专家科拉斯指出，大约三分之一原已患有环境过敏的孕妇会经历症状加剧。
另外还存在”孕期性鼻炎”这个现象——从未有过过敏症状的孕妇突然表现出标准的过敏体征，如打喷嚏、鼻腔阻塞和鼻涕分泌。
科拉斯认为，孕期性鼻炎很可能根本不是真实的过敏，而只是一种暂时病症，表现出与过敏相似的征象。
一个关键区别在哪里呢？这类症状通常会随分娩而消退，而不会长期维持。
科拉斯认为，造成这个现象的机理”目前理解仍不完善”，但可能与激素波动密切相关。要知道，女性的两种生殖激素——雌激素与孕酮——早已被证实会与免疫机制相互影响。
学术研究还表明，女性进入更年期阶段后，也存在患新过敏的风险，因为更年期本身就是激素剧烈波动的时期。
科拉斯总结：”这些激素的影响范围很广。”
女性怀孕会改变免疫反应，可能带来意外的过敏后果。
隐藏在自然界中的威胁
孤星蜱（一种北美原生昆虫）随着全球气候变化向世界其他地方扩散。这种蛛形纲动物叮咬也可成为触发新型过敏的因素，尤其易导致对牲畜肉类的过敏反应。
2007年，弗吉尼亚大学医学系教授托马斯·普拉茨-米尔斯在伦敦旅游期间，享用了一份丰盛的羊肉料理配葡萄酒后，打算休息。
他讲述说：”我在夜间2点半醒来。到了3点左右，我的全身已布满皮疹。”
普拉茨-米尔斯既是医学专家也是微生物学家，他具备解释这个怪异现象的学术背景。
当时他的研究小组正在调查一个医疗未解之谜。他们想要弄清为什么美国有些人长时间什么肉都能吃，却突然对红肉过敏了。
普拉茨-米尔斯开始推测：这种离奇的过敏似乎出现在蜱虫叮咬事件之后。他自己的经历验证了这个想法。
数月之前，他登山回来后沾满了蜱虫幼虫并被叮咬。随后的化验显示，他血液中与过敏有关的球蛋白浓度异常高。之后羊肉让他浑身起了疹子。
普拉茨-米尔斯这次不幸的过敏事件，帮助他的研究团队界定了现在称作”α-半乳糖综合征”（红肉过敏症）的疾病。
蜱虫的口液可能含有α-Gal这种糖类物质。绝大多数哺乳动物（包括人类食用的猪、牛、羊），都能自动合成这个分子。
但普拉茨-米尔斯补充说，人这个物种”在约1000万年的进化过程中丧失了这种合成能力”。
因此，当蜱虫叮咬使某人接触到α-Gal时，身体的防御系统会把它识别为侵入物，并发动防卫反应。
普拉茨-米尔斯表示：”所有非灵长类的兽类都变成了你的仇敌。”
当该人再次摄入α-Gal，比如食用一个多汁的牛肉汉堡时，就可能表现出过敏迹象，包括皮疹、水肿和消化系统不适。
伴随孤星蜱自美国东南地区向全国范围扩散，美国新诊断的α-半乳糖综合征患者数在急剧增加。
美国的官方数据透露，仅在2017至2022这五年，就新增了超过9万个病例。
蜱虫叮咬可能诱发对牲畜肉类的过敏反应。
新发过敏症有治疗方案吗？
妊娠期鼻炎通常随分娩而缓解，可大部分突然患上过敏的人则没这么幸运。
无论是病后、被昆虫叮咬后，还是莫名其妙地出现，新型过敏反应可能成为永久性病症。
无论你对哪类物质过敏——花粉、花生、灰尘还是宠物——其发病原理基本相同：身体错把无害物质当作危险入侵者，因而大量生成抗体（一类防卫蛋白）。
免疫防御启动时，可能会导致流涕、眼痒等症状，严重者还可能诱发可能致命的过敏性昏迷。
古普塔解释说：”免疫防御一旦判定某物质是敌对的，就会针对它产生抗体。尔后每当身体再遭遇它，就会发动反击。”
假如成年后新增的过敏有明确诱因，比如疾病导致的炎症状态，或服用一个疗程抗菌药后肠菌群构成的改变，那么研究工作也给出了一些参考，显示这些变化在一定程度上可以通过干预而得到缓解或恢复。
举个例子，古普塔建议使用抗菌素的患者，增加益生菌、益生元、酸奶及发酵制品的摄取，这类食物能帮助维护肠菌群的良好状态和丰富度。
柯曼指出，在病毒感染期间有效控制炎症反应的过度释放，理论上也许能防止日后这类连锁的过敏等继发病变。
他提问说：”及时干预治疗的话，我们是否能改变哮喘等继发病症的发展轨迹？”
目前这仍旧是个开放问题，不过他以为值得深化研究。
整体来看，用于调控免疫防御的新型疗法，对刚开始出现过敏的患者和慢性过敏患者都具有很大潜力。
Xolair（奥马珠单抗，商品名为”喜瑞乐”或”诺华茁乐”）数十年来持续用于哮喘临床，最近这些年又被验证能显著改善食物过敏的症状。它通过调节免疫反应来发挥疗效，阻止过度强烈甚至危及生命的免疫反应产生。
研究工作者还在开发其他方法，试图重塑人体免疫能力，让患者摆脱过敏困扰。
这些处于试验阶段的计划包括新型疫苗，意图教导防御系统以温和的方式对待致敏物，就像传统疫苗使身体为抗击病原体做好准备，而又避免过度防御。
另一类探索方向是单次给药疗法，试图直接向体内导入能中和过敏源的蛋白分子。
古普塔强调，目前尚无绝对有效的办法完全转变已经出现的新型过敏，但发展前景是乐观的。
她补充道：”我在食物过敏研究上耗费了20年光阴。眼下看着这许多突破，这真的是个令人欢欣鼓舞的时期。”
