A jury hits The New York Times with a $9.25 million defamation verdict after its reporting wrongly links an 18-year-old Alabama basketball player to the scene of a fatal shooting.
Kai Spears was a freshman walk-on when the Times identified him as a passenger in a car at the… pic.twitter.com/Mrc6PR6mJg
— Fox News (@FoxNews) August 21, 2026
一则错误新闻报道，令这家美国新闻业龙头企业付出了巨大的经济代价。
阿拉巴马州联邦陪审团作出决定：《纽约时报》不当地将一名大学篮球选手与一桩致命枪击案联系起来，构成诽谤行为，应赔偿受害者925万美元。
BREAKING: Jury sides with former Alabama basketball player Kai Spears in his defamation case against the New York Times.
Jury orders the newspaper to pay him roughly $9.25 million in damages.
Will have a full story later pic.twitter.com/HZccWGVLHF
— Ryan Phillips (@JournoRyan) August 20, 2026
按照该报自身记录，这是过去半个多世纪以来第一次在美国诽谤案中遭遇败诉。
诉讼原告为凯·斯皮尔斯（Kai Spears），事件发生的2023年他仅为18岁，当时作为新生在阿拉巴马大学篮球队效力。
同年1月，23岁女性贾米娅·哈里斯（Jamea Harris）在阿拉巴马州塔斯卡卢萨市遭枪击身亡。涉嫌此案的包括该校篮球队前选手达里厄斯·迈尔斯（Darius Miles）以及他自幼的伙伴迈克尔·戴维斯（Michael Davis）。两人被指控犯有谋杀罪。后来戴维斯被法庭判处终身刑期，无缓释机会。
然而同年3月，报纸记者比利·维茨（Billy Witz）发表的一篇报道却称：案发时斯皮尔斯正坐在现场的某辆车内。
这篇报道迅速让斯皮尔斯陷入舆论的风口浪尖。
斯皮尔斯表示，报道刊登后，他在Twitter和Instagram等社交媒体上不断遭受死亡威胁。网民劝他自寻短见，有人直接指骂他是「杀手」，甚至把阿拉巴马大学篮球队骂成「杀手球队」。
但斯皮尔斯一再申辞，事发时他根本不在该地点附近，对此案毫无牵涉。
「我没做任何错事。」他表示，「这不只是搞错了人，而是他们完全没有履行核查的义务。」
面对斯皮尔斯、其父亲和校方体育部门负责人的公开否认，《纽约时报》最初并未收回报道，只是在文章中附加了他们的申明。
直到2023年6月，即斯皮尔斯已起诉后，《纽约时报》才深入核查并发布编者按，承认最初报道存在人员混淆。
进一步调查表明，车中的乘客实际是球队学生经理库珀·李（Cooper Lee），而非斯皮尔斯。
《纽约时报》解释称，记者当时的信息源自一位身份隐秘、自称是「高层业界人士」的人。然而，该报记者随后也坦承，稿件中确实存在显而易见的错误。
经过9天的庭审，北阿拉巴马州联邦地区法院的8名陪审员做出一致性判决，认定该报侵犯斯皮尔斯的名誉权，责令赔付925万美元。
《纽约时报》在判决做出后发声明表示失望，同时主张这仅属于「无意的疏忽」。
该报发言人指出，陪审团的判罚及赔偿数额「既无法律根据，也无事实支持」，目前正在评估后续的法律行动，这表明本案可能进入上诉阶段。
斯皮尔斯方面的法律顾问表示，期待这份判决能推动全美媒体机构在报道中加强事实核证的力度，尤其是在涉及普通人与重大刑事案件关联时。
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