美国加州一种致命的呼吸道疾病患者数量在近年出现了令人震惊的增长，其元凶却隐藏在众多家庭的厨房当中。根据最新研究报告，石英台面的生产与装配工人由于长期吸入含量丰富的结晶型二氧化硅微粒，导致矽肺症（silicosis）的确诊病例大幅跃升。从2019年的31起病例，加州迄今已记录631例患者，其中31例已经夺去生命，另有65例患者病情严重程度已要求实施肺脏移植手术。
据《纽约邮报》的报道，当人体吸入结晶型二氧化硅（crystalline silica）微粒后，肺脏组织会逐渐产生纤维化病变，这就是矽肺症的发生机制。伴随肺功能的进一步恶化，患者会陷入严重的呼吸困难窘境，遗憾的是目前尚无有效的治疗手段能够逆转这一过程。
调查研究表明，此问题的根本原因在于人造石英台面的生产及处理环节。相比花岗岩与大理石等天然石材，这类人工材料内部的二氧化硅浓度远为之高。在锯切、打磨以及其他加工步骤中，大量极细的粉末会被释放出来，长期接触这些粉尘会对肺脏组织施加永久性的损害。
该研究报告的联合撰写者、来自乔治华盛顿大学米尔肯公共卫生学院的麦可斯教授（David Michaels）毫不讳言地指出：”几百位劳动者因参与石英台面的制作而遭染疾，这类产品从根本上并不是必需品，尤其考虑到市场上已存在诸多更加安全的替代方案。”
统计数据揭示，加州矽肺症患者数目在近期实现了令人惊愕的激增，从2019年的31起，飙升至当周公布的631起，涨幅突破19倍。仅在今年这一年内就新增了151起病例，其中近40起发生在过去30天这样短暂的时间跨度内。
这些患者中，男性占据压倒性多数，而患病者的地理分布则相当集中——大约50%的病例出现在洛杉矶郡一带，患者的年龄中位数仅为52岁。研究团队对过去8年的数据展开梳理分析后发现，这段时期共有31名病人因病身亡，另外65名病人由于肺脏功能严重衰退而被迫接受肺脏移植治疗。
圣费尔南多谷（San Fernando Valley）的石材加工工人冈萨雷斯（Enrique Gonzalez）便属于这一患者群体。他在长期从事花岗岩与其他石料加工业务的职业生涯中，不断地暴露在充满粉尘的工作场景里，最后终于被确诊患上矽肺症。伴随着病情的逐步加重，他在过去两年的时间里已完全失去了工作能力，而他的家庭则因巨额医疗开支以及必要的生活费用而陷入经济困境。
令人倍感担心的事实是，学者们相信现有统计所反映的患者数字可能仅仅是冰山一角，许多从事石材加工的工人或许还在未被诊断的状态，或者必须要等到病情已发展到更加严峻的程度才能得到发现。
加州职业安全与健康管理局（California OSHA）认为，病患数量的急剧上升与市场对人工石材需求的持续走高存在关联。虽然加州自2023年起便为该行业出台了紧急安全指导方案，旨在让劳动者的二氧化硅吸入量下降，然而从实际的贯彻落实情形来看，效果远未达到预期。
根据监管部门的披露，最近一次检查行动中被纳入的石材加工设施里，有94%之多的企业存在安全规范的违反行为。California OSHA还特别强调，若人造石英石料在加州继续获准销售，那些拒绝遵守规范的经营者有可能会转向非法地下运营模式，这样反倒会把员工置于监管真空地带，承担比之更大的伤害风险。
为应对矽肺症患者数字不断攀升的局面，加州在今年5月份通过了投票程序，决定加速推动全面叫停人造石英材料相关行业的工作。澳大利亚已经走在前列，宣布禁止此类人造石料的工作，倘若加州最终采取相同的行动，这将标志着美国在应对石英台面职业卫生危机上迈出的一步具有重要意义。
据《纽约邮报》的报道，当人体吸入结晶型二氧化硅（crystalline silica）微粒后，肺脏组织会逐渐产生纤维化病变，这就是矽肺症的发生机制。伴随肺功能的进一步恶化，患者会陷入严重的呼吸困难窘境，遗憾的是目前尚无有效的治疗手段能够逆转这一过程。
调查研究表明，此问题的根本原因在于人造石英台面的生产及处理环节。相比花岗岩与大理石等天然石材，这类人工材料内部的二氧化硅浓度远为之高。在锯切、打磨以及其他加工步骤中，大量极细的粉末会被释放出来，长期接触这些粉尘会对肺脏组织施加永久性的损害。
该研究报告的联合撰写者、来自乔治华盛顿大学米尔肯公共卫生学院的麦可斯教授（David Michaels）毫不讳言地指出：”几百位劳动者因参与石英台面的制作而遭染疾，这类产品从根本上并不是必需品，尤其考虑到市场上已存在诸多更加安全的替代方案。”
统计数据揭示，加州矽肺症患者数目在近期实现了令人惊愕的激增，从2019年的31起，飙升至当周公布的631起，涨幅突破19倍。仅在今年这一年内就新增了151起病例，其中近40起发生在过去30天这样短暂的时间跨度内。
这些患者中，男性占据压倒性多数，而患病者的地理分布则相当集中——大约50%的病例出现在洛杉矶郡一带，患者的年龄中位数仅为52岁。研究团队对过去8年的数据展开梳理分析后发现，这段时期共有31名病人因病身亡，另外65名病人由于肺脏功能严重衰退而被迫接受肺脏移植治疗。
圣费尔南多谷（San Fernando Valley）的石材加工工人冈萨雷斯（Enrique Gonzalez）便属于这一患者群体。他在长期从事花岗岩与其他石料加工业务的职业生涯中，不断地暴露在充满粉尘的工作场景里，最后终于被确诊患上矽肺症。伴随着病情的逐步加重，他在过去两年的时间里已完全失去了工作能力，而他的家庭则因巨额医疗开支以及必要的生活费用而陷入经济困境。
令人倍感担心的事实是，学者们相信现有统计所反映的患者数字可能仅仅是冰山一角，许多从事石材加工的工人或许还在未被诊断的状态，或者必须要等到病情已发展到更加严峻的程度才能得到发现。
加州职业安全与健康管理局（California OSHA）认为，病患数量的急剧上升与市场对人工石材需求的持续走高存在关联。虽然加州自2023年起便为该行业出台了紧急安全指导方案，旨在让劳动者的二氧化硅吸入量下降，然而从实际的贯彻落实情形来看，效果远未达到预期。
根据监管部门的披露，最近一次检查行动中被纳入的石材加工设施里，有94%之多的企业存在安全规范的违反行为。California OSHA还特别强调，若人造石英石料在加州继续获准销售，那些拒绝遵守规范的经营者有可能会转向非法地下运营模式，这样反倒会把员工置于监管真空地带，承担比之更大的伤害风险。
为应对矽肺症患者数字不断攀升的局面，加州在今年5月份通过了投票程序，决定加速推动全面叫停人造石英材料相关行业的工作。澳大利亚已经走在前列，宣布禁止此类人造石料的工作，倘若加州最终采取相同的行动，这将标志着美国在应对石英台面职业卫生危机上迈出的一步具有重要意义。
