作为全球三大通讯社之一的法新社，因其坚持在新闻稿中拒绝使用“恐怖分子”“恐怖组织”一词描述哈马斯而在法国引起争议，法新社社长法布里斯·弗里耶斯（Fabrice Fries）周日出面为法新社的做法辩护。
10月7日哈马斯袭击以色列之后，法国一些政治人物主要是右翼对法新社拒绝描述哈马斯为“恐怖分子”提出质疑。11月2日，法国费加罗报披露了法新社内部有关以哈战争报道的“备忘录”，“备忘录”要求“禁止 ”使用 “恐怖分子 ”一词来描述哈马斯。可以称其为 “巴勒斯坦伊斯兰运动”(mouvement islamiste palestinien)，应该使用 “哈马斯战士 ” (combattants du Hamas»)，而不是 “哈马斯伊斯兰分子”(islamistes du Hamas) 。而编辑们只有在指出“美国、欧洲联盟及以色列 ”使用了 “恐怖分子 ”(描述哈马斯)一词时，才能使用该词。
法新社新闻总监切特温德（Phil Chetwynd）在接受『费加罗报』采访时解释说，“恐怖分子 ”一词已经 “失去了意义”。他补充说：“例如，世界上所有的专制政府都用这个词来指代他们的对手。我们更注重可以亲眼目睹的事实。我们对以色列境内遭遇残暴袭击的详细描述读者是一目了然的”。
法新社在前述“指令”中还强调在以哈冲突中慎用“战争罪”，如果情况导致撰稿人使用 “战争罪 ”一词，建议撰稿人应指出，“根据法新社采访的法律专家，双方都可能被指控犯有战争罪”。
一些政治人物对此提出质疑，法国右翼共和党参议员Stéphane Le Rudulier批评法新社这样做“淡化了恐怖主义”。
极右翼政党国民阵线领袖玛丽娜-勒庞称：不使用 “恐怖分子 ”一词 “已经是对哈马斯的一种讨好”。右翼共和党主席埃里克-西奥蒂（Éric Ciotti）评论说：拒绝将哈马斯描述为恐怖分子令人震惊，等同于试图减轻恐怖。不过，法新社社长法布里斯. 弗里耶斯形容政客们的反应为“意图审判”，他呼吁该社员工 “避免将意图审判引入该社”。
弗里耶斯致信费加罗报说， “通讯社的作用不是说谁是好人，谁是坏人，而是尽可能准确地报道正在发生的事情”。他指出，“世界上的主要通讯社–路透社、美联社和法新社–没有相互协商，却都遵循同样的规则”。
法新社社长弗里耶斯11月12日在『世界报』发表文章表示该社乐于接受各种批评的同时辩护说： “在巴黎，法新社因在语义上没有将哈马斯描述为恐怖组织而受到批评，别忘了二十多年来，该机构一直将这一规则适用于任何运动 (比如伊斯兰运动)，无论其多么可怕”。
他表示，法新社每天发布 4000 份新闻稿、3000 张照片和 300 个视频，如果“把一个主题、一次报道孤立起来，把火力集中在这一块拼图上，来诋毁整个报道，这肯定是一场不平等的战斗”。
他说，“法新社的使命是报道事实真相，这是一项宝贵的、惊人的现代使命。总的来说，法新社驻耶路撒冷、拉马拉和加沙的 50 名记者对当前冲突的报道令人印象深刻，报道主题之多，角度之广，报道之人性化：法新社是可以让法国人引以为自豪的世界性通讯社。”
弗里耶斯最后强调，新闻与政治不能混为一谈，该社决心坚持自己的专业领域。法新社唯一执着的是事实，其记者有义务不带偏见地进行报道。
