三星集团会长李在镕
放在多数跨国企业身上，高层换位未必会成为公众焦点。
只要产品照样卖、服务照样运转、供应链没有出问题，外界通常不会过度关注董事会里坐着谁。但三星不同，这家企业不仅深深嵌在韩国家族财阀体系之中，也对韩国经济有举足轻重的影响，因此每一次权力交接都会被放到聚光灯下。
2017年，作为三星接班人的李在镕因卷入贪腐案入狱，而那起丑闻后来还把韩国总统一并拖下台。
现年57岁的李在镕是三星创办人的孙子。《三星崛起》作者杰弗里·凯恩曾形容他是“科技史上最有权势的人物之一”。
不过在2014年父亲、时任三星掌门人因心脏病住院之后，他的接班之路并不稳当。
检方指控他曾向朴槿惠亲信崔顺实控制的基金会提供资金，以换取对一宗关键合并案的政治支持，而那笔交易被视为加强他对整个三星集团控制力的核心步骤。
三星是韩国规模最大的家族财阀集团。
李在镕还被控在三星物产与第一毛织的合并中，通过股价与会计操作为自己获利。
检方认为，他这样做是为了尽可能掌控合并后的实体，进而牢牢抓住三星电子这家核心子公司的控制权，而三星电子正是整个集团最重要的权力来源。
李在镕始终否认相关造假指控，但在2017年仍因贿赂罪被定罪。
2016年，这场大型腐败风暴在首尔引发数周持续不断的大规模示威，最终导致总统遭到弹劾。
为何这场交易如此关键？
从上世纪30年代末三星以杂货店起家以来，李氏家族就一直掌握着这家企业。凯恩形容，李家在韩国的地位几乎等同皇室。正是在这个家族主导下，三星扩张为横跨保险、存储芯片、建筑和消费电子的全球巨头。
但要维持这种家族控制，集团内部必须不断进行复杂的并购安排和权力调整，而这些操作最终也把李在镕推向牢狱。
自2014年李健熙病倒后，李在镕事实上已在主持大局。这位父亲曾把三星从一家成功的韩国企业带成全球性财阀，为了顺利接棒，李在镕也曾在集团内历练多年、担任一连串高层职位。
已故的李健熙曾长期主导三星集团。
但在他以代理董事长身份掌舵时，家族对三星的控制流程仍未完全理顺，这正是最棘手的部分。
当时的三星版图极为庞杂，旗下数十家公司透过交叉持股紧密勾连，涵盖电子、零售、建筑、化工等多个领域。
与此同时，李家还面临逾100亿美元的高额遗产税。如果通过出售股份筹措税款，家族又可能失去对集团的掌控。
接班风险一直存在
作为独子，李在镕在父亲去世后被视为理所当然的接班人。虽然他接受了长达30年的培养，但并非所有人都相信他足以扛起这家韩国最大企业。
据《韩民族日报》记者李在妍观察，李在镕和父亲风格差异明显：父亲强势、目标鲜明，而李在镕更内敛、谨慎，也较少展现压迫感。
外界一度有人认为他的妹妹能力更强，也有人质疑他不够决断。更早之前，他主导的e-Samsung计划在互联网泡沫破裂时失利，也加深了这类疑问。
事实上，李家上一代的接班本身就并不平顺。李健熙并非长子，而是家中幼子，却最终获选执掌三星，两位兄长则与继承权失之交臂。
围绕长兄李孟熙是否才应继承公司，长期以来都存在争议。按传统他原本更像当然人选，但外界流传的说法是，他曾有机会管理业务，却被判断能力不足。1976年，最终接班人被确定为李健熙，这一决定的后续影响延续了数十年。
空缺的权力之椅
李健熙在上世纪八九十年代把三星带入高峰，但危机并未远离。2008年，一名前三星律师出面检举，称集团存在秘密资金、行贿和政治交易，随后李健熙与李在镕都一度辞任。
李在妍形容，当时举报人之所以站出来，是因为再也无法忍受三星内部根深蒂固的腐败。
三星电子一直是全球最大的智能手机制造商之一。
这场风波也让外界担心，三星乃至韩国经济的未来会否因此失去稳定。尤其当时李在镕被普遍视为下一任掌门人的首选。
公司一度陷入近乎群龙无首的局面。虽然后来李健熙洗脱受贿指控，但因逃税罪被判缓刑并罚款。法律上他重获自由，可三星最高层的权力空位问题仍未真正解决。
40年的家族旧怨
李健熙后来获得总统特赦，重新回到董事长位置，但麻烦并没有终止。2012年，他的哥哥、也就是李在镕的叔叔发起诉讼，争夺其认为自己理应继承的股份，这可能直接打乱三星下一代接班部署。
三星创办人的长子始终认为自己本应继承公司，然而第一次接班安排里，被推上位的是他的弟弟。
随着1976年李健熙成为董事长并重新切分家族资产，这场矛盾进一步累积。叔叔一方分到的股份相对较弱，于是40年后提起诉讼，要求拿回数亿美元级别的权益。一旦诉讼成功，不仅可能重创三星帝国结构，也会直接威胁李在镕的接班计划。
稳定局面之后，接班问题仍未结束
最终，法院虽承认叔叔部分主张并非毫无根据，但认为已经超过诉讼时效。李在妍指出，这场兄弟阋墙也让李健熙更清楚地看到，必须为下一代明确排定继承顺序。
所以当李健熙因病倒下后，家族事务该由谁接手，其实已经没有太大悬念——就是他的儿子李在镕，尽管他随后卷入持续近10年的贪腐与贿赂调查风暴。
直到2025年7月，李在镕才真正摆脱长期缠身的司法阴影。首尔高等法院维持其无罪判决，相关指控涉及那宗被广泛认为是为其接班铺路的合并交易。至此，这场历经十年的刑事调查、审判与牢狱纠葛才告一段落。
这也被视为韩国财阀传统的一次松动。李在镕在诉讼期间曾表态，三星未来不会再重复家族式继承的老路。
“我可以承诺，今后不会再出现继承权争议，我也不会把经营权传给我的孩子。”
于是新的问题浮现：如果长子不再天然继承这座商业帝国，那么三星的下一位真正掌舵者，又会是谁？
