这场围绕伊朗的冲突什么时候会收尾,眼下谁也说不准。特朗普给出的时间表反复变化,军事动作也同样飘忽,但战争的外溢影响已经开始传导,而且很可能会在接下来相当长一段时间里进入普通人的日常生活。
先受冲击的,是很多人的暑期出行安排。航空燃油变贵后,航司通常会把成本转嫁到机票上,同时砍掉部分航班。美联航已经宣布缩减约5%的运力,这意味着旺季可选座位会更少,机组人员的排班和工时也会被压缩。
如果行程涉及缅因州普雷斯克岛、蒙大拿州比尤特这类依赖支线航班的小城市,受影响可能更明显。航空业顾问迈克·博伊德指出,当燃油价格升到每加仑4美元以上,50座级小型喷气机在这些市场几乎难以盈利,航司最先考虑取消的往往就是这类航线。
像奥兰多、拉斯维加斯这样的热门休闲目的地,也未必轻松。主打低价票的航空公司承压更大。精神航空刚经历第二次破产,边疆航空则延后新飞机订单,并削减部分租赁安排,希望先把现有机队的利用率和上座率拉起来。再叠加极端天气、空管人手不足以及机场安检环节紧张,旅客今年出行大概率会更折腾。
自驾游同样难言轻松。对房车用户来说,前往锡安、大烟山等国家公园的旅途会因为高油耗而更贵,而这些公园本身又受预算紧缩影响,运营能力已经吃紧。摩托艇等高耗油休闲活动,也可能因为使用成本上升而被迫降温。
食品价格也存在继续抬升的风险。肉类、小麦、咖啡和糖等品类都依赖高能耗的种植、加工、储运体系,能源变贵会层层传导。与此同时,农民采购化肥也更吃力。无水氨肥价格今年已经上涨两成以上,若转向加拿大采购钾肥,还要承担额外关税,而另一个主要来源国又是俄罗斯。
如果化肥供应持续受阻,已经展开的春耕和种植季就可能受到拖累,这会把更大的食品涨价压力推迟到今年下半年再集中释放。
而且影响并不止于消费端。持续的能源通胀会增加各国央行重新收紧货币政策的压力。对家庭而言,信用卡、车贷和房贷的融资成本都可能随之走高;对企业来说,借钱扩张和周转也会变得更贵。
欧洲的情况尤其微妙。那里的央行原本就在处理疫情后遗留的通胀问题,如果油价长期高位徘徊,其继续保持宽松的空间会变小。与此同时,英国和法国的国债收益率在战事爆发后明显上升,政府偿债成本增加,原本可用于补贴民生和缓解物价压力的财政空间就会被进一步挤压。
近年大热的人工智能基础设施投资,也可能遭到波及。半导体制造离不开氦气,而全球约三分之一的供应来自卡塔尔。若中东局势继续升级,芯片原料供应稳定性就会被打上问号,芯片厂商扩产节奏也可能受干扰。与此同时,中东主权财富基金若把资金优先用于应对本地区损失,流向科技项目的资本也可能收缩。
对美国而言,这些已经不算小事;但对很多发展中国家来说,后果往往更严峻。联合国估计,全球已有数亿人处于饥饿或严重粮食不安全状态,能源和粮价若进一步被推高,最先承压的往往是本就脆弱的人群。
以上判断还只是建立在局势大体维持现状的前提下。若胡塞武装进一步封锁红海入口曼德海峡,国际航运与能源运输都可能遭遇新一轮重创,届时每桶100美元的油价甚至可能不再是上限。
最坏情形究竟会演变到哪里,眼下没人能下结论。但越来越清楚的一点是:如果这场冲突拖到美国庆祝建国250周年时仍在制造混乱,那么无论是民生、市场还是全球经济,代价都不会小。