非洲肯亚共和国一处村庄去年底遭一块重达500公斤的巨型环状金属物体从天而降，此物体经肯亚太空总署（KSA）研判，应是来自某火箭的脱落环，但确切来源仍待釐清，这起事件再次凸显日益严重的太空垃圾问题。
据报导，这块重达500公斤、直径约2.5米的环状金属物体，于去年12月30日坠落在肯亚首都奈洛比东南方的穆库库村。
起初，村民们担心村庄遭到攻击，因为坠落的声响像极了炸弹爆炸。然而，他们却发现了一个巨大的环状物体，压毁了所坠落区域的树木和灌木丛。肯亚太空总署随后确认，此物体是一个火箭脱落环，但目前尚未确定其具体来源。
儘管肯亚太空总署已向民众保证该环状物体没有进一步的威胁，但部分当地居民仍感到不安。居民表示，如果这个物体砸到建筑物或民宅，“后果将不堪设想”。还有居民希望这块残骸坠落处的土地所有者能获得补偿。
目前地球的近地轨道日益壅塞，环绕地球的太空垃圾超过1.7亿件，这些直径大于1公厘的碎片来自火箭、太空梭、退役卫星和其他太空活动。虽然大部分的太空垃圾会在进入地球大气层时燃烧殆尽，但仍有部分残骸会坠落地面，构成潜在威胁。
儘管这类事件仍然相对罕见，但发生频率却有上升趋势。去年5月，一块来自太空探索科技公司飞行器的碎片击中了美国北卡罗来纳州一户人家的屋顶；4月，在加拿大一个农场裡，发现了两块大型的焦黑太空垃圾；3月，一块来自国际太空站的金属块砸穿了美国佛罗里达州一户人家的屋顶。太空垃圾甚至对国际太空站的太空人构成威胁。
随著商业和政府的太空发射活动持续增加，专家警告，太空垃圾问题只会越来越严重。预计全球将有数百次的太空发射计画，这无疑将加剧太空垃圾问题的恶化。
