23日，白宫东箱大部分区域已被拆除，工人正在现场进行后续作业，为新舞厅的建设做准备。 图：美联社
据CNN报导，川普政府近期下令拆除东箱，以兴建一座可容纳近千人的“金色舞厅”，并宣称该建筑将成为“象徵美国伟大的新地标”。然而，突如其来的行动激起广泛公愤，外界批评此举是对白宫历史与象徵的“毁灭性破坏”。
白宫发言人莱维特（KarolineLeavitt）为此辩护，称川普的行动“并不异常”，强调“几乎每位总统都曾对白宫进行现代化改造与翻修”。但白宫史专家、作家凯特.安德森.布劳尔（KateAndersen Brower）指出：“历史上从未有总统用推土机拆掉整座楼。”
川普过去曾形容东厢是:“一栋非常小、毫不重要的建筑”，但对许多人而言，它具有深远的象徵意义。布劳尔强调：“那是第一夫人的领地，她在白宫中唯一真正属于自己的空间。”
白宫东厢的历史可追溯至 1902年狄奥多.罗斯福总统时期，最初是马车入口。到了富兰克林.罗斯福任内，东厢扩建为今日游客熟悉的模样，并在二战期间建设地下紧急避难中心。长久以来，东厢被视为“柔性权力”的象徵，是社交与文化活动的主要场域。
从塔夫脱总统的结婚纪念庆典，到艾森豪、肯尼迪、尼克森、克林顿等总统在东厢私人影院观影，再到奥巴马与他的爱犬 Bo在走廊奔跑，东箱承载了无数历史瞬间。窗外的贾桂琳.肯尼迪花园由建筑师贝聿铭设计，曾是婚礼与庆典的重要场地。
但如今，这一切成为历史。川普任内的第一夫人梅兰妮亚曾在此布置红色圣诞树，如今该区域被拆除，地下的总统紧急行动中心仍保存于原址。白宫发言人称，当局已妥善保存历史文物，并将新建的金色舞厅描述为“象徵国家荣光的现代建筑”。
川普表示，工程将全由私人捐款支付，并强调新建筑“将展现美国的伟大与荣耀”。然而，许多历史学者与前白宫职员仍感惋惜，认为东厢的历史价值无法以金钱衡量。
“那裡不只是建筑，”《CNN》报导指出，“那是白宫记忆的一部分，而有些记忆，是金钱永远无法买回的。”
可从东箱窗外看见的贾桂琳.肯尼迪花园，是由建筑师贝聿铭设计。 图：达志影像／美联社
