即将卸任的美国国防部副部长希克斯（KathleenHicks）周五在华盛顿约翰斯·霍普金斯大学发表主旨演讲，谈到了她认为对美国在与中国的战略竞争中取得胜利至关重要的“四个教训”。
希克斯在题为“比中华人民共和国快：战略竞争的经验教训”的演讲中指出，要在这种竞争中取得胜利，就必须始终专注于首要优先事项，认识到执行或交付是最重要的，认识到美国拥有强大的竞争优势，必须加以利用，并注意自己的言行。
希克斯强调，“竞争”并不等同于“冲突”，并指任何人都不应寻求与中国发生武装冲突将会带来的破坏。希克斯说，“相反，我们希望中华人民共和国领导人每天醒来，考虑侵略的风险，并自己盘算：‘今天不是时候’；他们要这样想——从今天到2027年、2035年、2049年及以后的每一天”。
在专注于优先事项方面，希克斯表示，中国带来的挑战绝不是新鲜事，五角大楼和过去二十五年来多届美国政府一直在关注中方建设现代军队的决心。她谈到，“因此，（现任美国国防政策制定者）上任后决心在两党前任取得的进展基础上再接再厉，并进行必要的改革”。
希克斯表示：“高级决策者必须严格调整目标、方式和手段，以确保战略本身是正确的，美国国防部能够实现战略”，并称如果战略不起作用，这些决策者有责任从高层推动变革。关于执行和交付的话题，她列举了美军在与中国的持续竞争中所产生的众多能力实例。
希克斯说：“从第一天起，我们就坚持不懈地专注于推动必要的变革，以比中华人民共和国快并确保我们持久的军事优势。其结果是，我们的部队在能力、作战概念、态势等方面都更加现代化、致命、灵活”。
不过，希克斯提醒说，中方先进的知识产权盗窃手段和大规模的工业能力使中国成为“才华横溢的快速追随者”。她续称，“因此，我们必须慎言慎示，因为长期投资只能显露一次，而且我们必须不断推动扩大领先优势”。
在谈到如何利用竞争优势时，希克斯阐述了美国在全球范围内结成的联盟关系是如何成为使国家变得更加强大的力量倍增器。她提到，“在世界各地，美国的朋友和盟友一直在为共同防务作出巨大贡献……当北京看到，就像去年那样——加拿大、德国和其他国家的军舰和平地驶过台湾海峡时，他们就会想到，美国并不是唯一一个希望看到稳定与繁荣战胜混乱与冲突的民主国家。因为这条重要的水道实际上是全球经济的颈静脉”。
希克斯还解释说，在国内，美国国防部与政府、工业界、学术界和非营利组织的合作，以及与国会和其他政府机构的合作，也是发挥优势的一个很好的例子。在谈及她的第四点见解时，希克斯告诫与会者要注意自己的言行，因为这关系到中方可能会如何看待他们。
希克斯说：“毕竟，我们希望我们的行动、活动、投资和信息能够保持威慑力，而不是无谓地激怒北京挑起战争”。希克斯表示，“我们并不认为冲突不可避免，但我们的工作是防止战争，时刻做好战争来临时的准备。因此，如果北京可能看到美国国防部预计会发生潜在冲突，那是因为我们担心北京会挑起冲突”。她续指，双方必须努力避免在这一动态中产生误解。
希克斯在演讲中说，“需要明确的是，我们并没有——也没有理由——与中华人民共和国展开争夺全球主导地位的意识形态斗争。他们不必屈服于1991年苏联遭遇的命运，我们才能蓬勃发展并赢得21世纪的竞争。中华人民共和国哪儿也不会去。这没关系。我们也不会”。
希克斯补充道，“当我们确定我们在与中国的长期战略竞争中寻求怎样的‘胜利’时，我们应该向每个人清楚地表明：胜利意味着确保我们的国家和公民、我们的盟友和伙伴以及我们的利益的持续安全、安保和繁荣。胜利意味着确保国际体系不会对我们不利。胜利还意味着避免美国和中国这两个拥有核能力的国家之间的全面战争会对全球经济和人类造成的破坏”。
希克斯借用英国前首相丘吉尔曾激励英国人的话说：“掩盖当前的严峻形势是愚蠢的。失去心和勇气则更为愚蠢”，她续称，“在我担任国防部副部长期间，丘吉尔的这句话一直在我脑海中回响。正如我之前所说，我们必须以紧迫感对待中华人民共和国对美国利益构成的严峻挑战，但我们也必须充满信心”。
希克斯说，“我们必须坦然面对中华人民共和国的军队已经变得多么先进，然后尽最大努力在思想、机动和战略上胜过他们：如果可以的话，通过在战争中（能）取得胜利来防止战争”。
希克斯将拜登政府的目标和方式描述为“以实力求和平”，这一表述可追溯到上世纪50年代，拜登总统在去年夏天北约成立75周年庆典的演讲中引用了这一表述，而当选总统特朗普在赢得连任后的多篇社交媒体发言中也提到了这一表述。
特朗普去年12月宣布，提名职业对冲基金经理费因伯格（StephenFeinberg）接替希克斯的职位。特朗普还计划提名美国陆军国民警卫队前军官、福克斯新闻电视主持人赫格塞思（PeteHegseth）出任下一任防长。
赫格塞思曾说过一句名言：中国正“建立一支专门用来打败美利坚合众国的军队”。下周二，在美国参议院军事委员会举行的确认听证会上，他将就其潜在的对华政策等问题接受质询。
