研究人员称，喜马拉雅地区约有68座大型水坝使用的是高海拔湖泊和河流形成的巨大水电资源，目前得到开发的只占其中的五分之一，这些水电资源面临地震的危险。现在还有101个项目处于规划或建设阶段，该地区已有的项目和新建项目的数目超过了法国、德国和西班牙同类项目的总和。
中国计划建造世界最大的水电大坝，这个工程的规模超过三峡大坝的三倍多，设计清洁能源供应量为34吉瓦，这对中国在2030年之前实现碳达峰的目标至关重要。
中国西南地区四川省地矿局区域地质调查队总工程师范晓警告说，该项目位于强地震多发地区，“强烈地震可能会造成直接损害。”
偏远山区的水电项目突出暴露了风险与两国对清洁电力的巨大需求之间的紧张关系。地震过去给水坝造成过破坏，特别是地震引发的山体滑坡和滚石。2018年发表的研究显示，2015年尼泊尔发生的大地震造成该国近五分之一的水力发电停顿一年多。
印度地质学家C. P. 拉詹德兰表示，在喜马拉雅山修建更多水坝是不可持续的，理由是生态问题以及断层线上巨大水库重量所带来的地震风险。
中国水利部对水库老化问题表示担忧，在20世纪50年代至1970年代期间建造的水库超过80%都存在老化问题。中国外交部表示，墨脱项目经过了严格的防灾减灾测试。
德国波茨坦大学专家沃尔夫冈·施旺哈特表示，该地区的地质构造活动带来了危险，但要确定雅鲁藏布江上游地点的具体风险还需要进一步分析。他在2018年的一项研究中称，该地区大约四分之一的项目在未来的地震中都面临中度至重度破坏的风险。
中国表示，大坝将在实现碳达峰和碳中和目标方面发挥重要作用，水力发电比间歇性风能和太阳能更为可靠、更加灵活。
但是，范晓表示，西藏人口稀少，水电需求较低，而且水电传送成本高昂，上马一些水电大坝项目主要出于经济动机，大型水电项目带来的国内生产总值，以及投资和税收的增加，对相关利益集团来说是一个巨大的诱惑。
西藏、四川、青海和云南是地震频繁的地区。2008年，那里发生了8.0级地震，死亡人数将近七万人。从2010年至2022年，在相关地区共发生过五次6.5级至7.1级地震，造成大量人员伤亡。
