据《以色列时报》报道，以色列外长埃利·科亨（Eli Cohen）10月18日表示，战争结束后，不仅哈马斯会被消灭，加沙的领土也将“减少”。有分析人士称，这传递出以色列想要在加沙地带建立大型缓冲区的信号，也引发了人们对以色列吞并或重新占领加沙的担忧。
科亨接受以色列陆军电台采访时说：“战争结束后，不仅哈马斯在加沙不复存在，而且加沙的领土也会减少。”报道称，科亨此番表态说明以色列国防军将试图在加沙地带建立一个缓冲区，目的是更好地保护以色列南部边境城镇，避免再次遭受类似哈马斯10月7日发动的突袭。
“这一声明是迄今为止最明确的迹象，表明以色列将吞并加沙部分地区。”美国《华盛顿观察家报》18日提到，以色列官员此前曾表示，加沙将会以某种方式发生变化，旧秩序将被颠覆，但他们没有谈到加沙领土的变化。报道称，吞并加沙部分地区或建立缓冲区肯定会进一步激怒巴勒斯坦民众和阿拉伯世界，并可能使和平谈判进一步复杂化。
英国《每日电讯报》则称，目前尚不清楚科亨的意思是要在哈马斯控制的加沙周围设立缓冲区，还是以色列打算将加沙的部分土地完全纳入自己的领土。当科亨宣称加沙领土将“减少”时，他想到的可能是建立一个内部没有任何民用基础设施的非军事缓冲区，但另一方面，以色列强硬的民族主义渴望战后将加沙部分地区占为己有。
1967年第三次中东战争后，以色列占领加沙地带38年。2005年，以色列从加沙地带完全撤军，并拆除了所有的定居点。
在本轮巴以冲突爆发后，以色列集结了数十万军队，对加沙地带的地面攻势“一触即发”。以色列当地媒体10月18日发布消息称，以色列军队已经完成对加沙地带发动地面进攻的准备工作。以色列国防军曾在上周发表声明，宣布要对加沙地带发起“陆海空联合协调攻击”。
10月15日，美国哥伦比亚电视台（CBS）播放了对拜登的专访节目。在被问及是否支持以色列占领加沙地带时，拜登明确称，他认为以色列占领加沙“会是一个巨大的错误”，因为“哈马斯极端分子并不代表所有巴勒斯坦人民”。他支持巴勒斯坦人独立建国。
在拜登作出上述表态后，以色列常驻联合国代表吉拉德·埃尔丹（Gilad Erdan）15日回应说，以色列无意占领加沙，但将“采取一切必要手段”消灭哈马斯。同一天，以色列驻美国大使迈克尔·赫尔佐格（Michael Herzog）作出了相同的表态，他称以色列“不想统治”巴勒斯坦人的生活。
截至10月18日，本轮巴以冲突已致双方超4900人死亡。巴勒斯坦卫生部门表示，截至当地时间18日14时，本轮巴以冲突已造成巴方3540人死亡，其中加沙地带3478人死亡，约旦河西岸62人死亡。另据以色列媒体援引以色列卫生部数据，截至18日下午，以色列方面已有超过1400名以色列人和外国人死亡，超过4475人受伤。
