英国是一个更贫穷、疾病更严重的地方。难怪残疾索赔在十年内增加了两倍

里希·苏纳克否认这一点：但政府自己的数据告诉我们国家的健康如何受到紧缩政策的影响欧洲中部时间 2024 年 1 月 12 日星期五 10:00

A纽约政府会对领取残疾福利的人数惊人增加感到震惊。它开始于大流行前，但在大流行之后才真正飙升。里希·苏纳克（Rishi Sunak）本周表示，这个数字增加了两倍：“那么我是否认为我们国家的病情比十年前严重三倍？答案是不。” 这是一个很好的问题。如果答案是肯定的怎么办？

今天国家统计局公布的预期寿命数据讲述了一个悲惨的故事：在大流行前就已经停滞不前，已降至 2010 年的水平。国王基金会表示：“它没有出现预期的反弹，这表明国家健康和医疗保健系统的弹性存在更深层次的问题。”

健康状况恶化所带来的成本预计将不断上升，令人毛骨悚然。OBR 预测，2023-24 年至 2027-28 年期间，残疾福利支出将惊人地增长 35% ，达到 528 亿英镑，新增申请人 50 万。财政研究所（IFS）研究的作者 Sam Ray-Chaudhuri 表示，这一增幅远高于同等国家。“英国脱颖而出。” 这并不是因为慷慨：英国是失业救济金率最低的国家之一。

政府承诺进行大规模剔除，将2025 年的福利储蓄记入其虚假账户，因此工党将不得不继续或停止它。

那么领取福利变得更容易了吗？政府的网站让它看起来看似简单：只需填写一张表格，鲍勃就是你的叔叔。然而，“询问公民建议”(Ask Citizens Advice) 以及申请个人独立补助金 (Pip) 的障碍（政府将所有残疾案件转移到该补助金上）超出了其顾问的工作量。

当以书面形式提出医疗信件作为证据时，只接受明显明显的残疾病例。大多数人被要求进行由 Capita 运行的面对面评估，以完成通常令人痛苦的测试，以证明你不能做什么。IFS 表示，三分之一的新索赔与心理健康问题有关，其中焦虑、抑郁和压力不断上升：但证明这些问题很困难。如果失败，则必须进行强制重新评估：与以往一样，在法庭阶段，70% 的决定被推翻，经过16 周的等待后，福利最终获得批准。

解释残疾福利的复杂性将填满这一页，但 Pip 只是上涨的残疾福利之一，其他福利还有就业和支持津贴，这是杰里米·亨特推动人们工作等的答案。

为什么索赔数量激增？本届政府在福利方面总是残酷无情，伊恩·邓肯·史密斯臭名昭著的“工作适应性”测试奠定了基调。研究表明，耻辱来自高层。在报道残疾时，“乞讨者”、“骗子”和“偷窃者”等词语的使用急剧增加，关于“残疾人”申领者跑马拉松的震撼纪录片也很流行——以及像《福利街》这样的节目，其中充满了生动的“人物” 。有一则好消息胜过官方数据，显示 Pip 欺诈和错误率仅为 1.9%。

Rishi Sunak本周对 BBC 表示：“该系统并未按照其设计初衷发挥作用。” 事实上，Pip 是在 2013 年设计的，旨在减少索赔人数，之前的系统宣布“失控”。那么他们变软了吗？公民咨询政策经理丽贝卡·雷尼森 (Rebecca Rennison) 表示，绝对不是。没有迹象表明其主张减弱。如果制度更加宽松，申请人的成功率就会上升：但事实并非如此。正确的说法是作弊、工作上的懒惰、正常焦虑导致的雪花消失、一个失去职业道德和羞耻感的国家；因此，振作起来并加强这些福利条件。

令人沮丧的事实是，正如英国国家统计局今天所说，我们的国家病情更加严重。伦敦经济学院的劳工经济学家、年度世界幸福报告联合编辑理查德·莱亚德教授表示：“自新冠疫情以来，我们是唯一一个幸福感尚未恢复的国家。” 长期患病人数大幅增加，“在同类国家中，NHS 的等待时间使我们无法在需要时获得医疗治疗的人数最多”。雷-乔胡里说：“健康状况普遍恶化。上升的超额死亡率数据和健康调查都表明了这一点。”

我采访了那些为官方承认的残疾人数增加三倍而寻求解释的人。公民咨询公司表示，生活成本使人们首次申请更高的收入水平，以弥补他们多年来承担的残疾额外费用。一些人表示，新冠疫情让人们不再感到领取现金的耻辱，更加了解自己的权利。

精神病学、心理学和神经科学研究所向我推荐了伦敦国王学院 ESRC 社会和心理健康中心的 Annie Irvine 博士，她研究工作、福利改革和生活条件对心理健康的影响。她谈到了人们不适合工作的原因：极端贫困、没有儿童保育、家庭暴力、债务、住房不稳定、每周工作时间没有保障的不稳定工作、对不提供津贴的不灵活雇主的恐惧。困难和挣扎使人陷入无法应付工作的状态；但“福利制度坚持要求每一次经历都用心理健康术语来描述。这是唯一的盒子。” 她解释说，他们的心理健康状况确实很糟糕，“但这往往是他们生活的结果，而不是一种公认​​的精神疾病”，因为多年来本来可能会有所帮助的服务消失了。

这些听起来像是明智的话。一个遭受紧缩削减的国家，公共服务仅限于紧急情况，这给人民造成了真正的伤害。雷-乔杜里黯淡地说：“我们是一个更贫穷的国家。” 较贫穷国家的人们病情较重。

工党会做什么？影子工作和养老金大臣莉兹·肯德尔 (Liz Kendall) 完全否认苏纳克关于人们不必要地索取残疾福利的指控。“我们是一个更加古老、疾病更加严重的国家。经过十年的削减导致支持消失，贫困和健康状况不佳有着千丝万缕的联系，多年来的健康生活不断下降，等待治疗的时间也令人震惊。” 她说，残疾人当然想工作，但首先需要解决根本原因，而不是“强迫人们从事任何旧工作”，这种策略注定会失败。

她说，这些数字“令人恐惧”。“保守党希望这是一个楔子问题，把我们塑造成支持掠夺者”，但答案是支持，而不是“一个更卑鄙、更肮脏的体系”。我们知道还不必费心向工党询问预算问题，但这些数字确实令人恐惧。