南卡前州长海莉（Nikki Haley）与佛州州长德桑蒂斯（RonDeSantis）不约而同向前总统特朗普施压，要求他参加爱荷华州举行的辩论。分析形容，两人均希望透过辩论，缩窄自己与特朗普之间的差距。
综合CNN和霍士新闻的报道，德桑蒂斯15日继续批评特朗普，预料对方若在爱州或新罕布什尔这两个早期初选州份落败，将会质疑两个州份的投票结果，毕竟特朗普2016年首次参选时，在爱州以些微差距败于共和党参议员克鲁兹（TedCruz），接着就指责克鲁兹“窃选”。海莉则表示，自己将会出席爱州辩论，但特朗普应一起登台，现在共和党初选已经淘汰多人，特朗普再没有理由躲藏。
爱荷华州将在明年1月15日初选，为共和党总统提名战拉开序幕，CNN宣布同月10日将在州首府得梅因（DesMoines）举办辩论，让参选人利用最后机会阐述政见。
民调显示，特朗普无论是全国还是早期初选州份，在共和党选民之间的支持率都遥遥领先，德桑蒂斯和海莉虽然排在第2、3位，但距离特朗普数十个百分点。评论认为，两人急切希望争取机会，缩窄特朗普的领先优势，否则特朗普高票赢得爱州后，可能一鼓作气夺得党内提名，两人翻盘的可能只会越来越渺茫。
