据《纽约邮报》的报道,索尔斯现任美国加州伯克利一家非营利性研究机构「机器智慧研究所」的负责人。该机构因其对超级AI可能威胁人类生存这一课题的深入研究而为业界所知。
在由《大西洋》杂志执行长汤普森主持的播客访谈中,索尔斯坦言,按照目前的形势推断,人类可能仅余少于十年的时光。他进一步阐述,依据现状分析,人类无法撑过十年的概率已经超过了一半。
对未来前景的这种认知直接影响到了他个人的理财策略。索尔斯透露,自己已不再为晚年生活积累财富。当他在Google工作期间曾开设了401(k)养老金账户,但距今已十年有余,他再没有向该账户增加任何资金。
当被问及如何在这样的恐惧中生存时,索尔斯将其与核战争的风险相提并论。他表示,人类长久以来一直徘徊在传染病与武装冲突的威胁之下,面对此类厄运的方式无非是:全力以赴做好自己能做的事,同时享受生命本身。他目前的主要精力投注于阻止AI导致人类消亡这一结果,且并不认为这样的局面是注定的。
主持人汤普森对「AI会摧毁全人类」这一论断提出了异议,他指出,即便是现今技术水平最高的AI,仍存在诸多能力缺陷与亟待解决的技术障碍。
对此,索尔斯引用了一个生动的历史类比:汽车产业的兴起对马产业的冲击。他阐述道,在当时的马匹看来,那些初生的汽车可能有许多无法胜任的工作,但这终究无法妨碍科技持续向前演进。
他补充说道,眼下我们正目睹AI的能力在多个领域不断扩展,我们也看得见它们在接纳越来越复杂、花时越来越多的工作任务上的进步。
在涉及就业前景的话题上,索尔斯用了一句带有黑色幽默意味的话语:他自属于那类坚信「AI终将杀死所有人」的阵营,所以说起来也许有趣,人类们可能会在灭绝那一刻之前的某段时间内,仍享有充分就业的状态。
关于如何规避他所担心的那一幕,索尔斯的主张是制约AI在规模与性能上的无限扩张。他表示,动用AI来研究癌症的治疗方案等应用领域是可以接受的,然而,将开发出能够超越人类认知能力的智能系统作为目的是不当的。
他强调说,刻意复制乃至于超越人类智慧水平的AI系统并非我们所需之物,我们更不应该以之作为奋斗方向。