这次监察员的规模比上一次期中选举增加了两倍，属于历史之最。定于11月3日期中选举这天，1000余位观察员将被派往全美各州。对此，明州和加州等地采取了应对措施，派遣本州人员进行监督，围绕联邦的这一做法到底是在维护投票权还是在干涉选举，各方各持己见。
根据路透社报道，联邦司法部在今年夏天派人赴明尼苏达州实施初选监督，明州当地政府做出回应，安排了约40名州府工作人员与之对应，他们以两人一组的方式，在8月初选期间跟踪该州两个县的司法部法律代表。这种监督与反监督的局面，反映出明州与现任政府在选举及移民等问题上的分歧日益加深。除明州外，加州也表示有意采取相似的对抗措施，这说明无论是民主党还是部分共和党执政的州，都对司法部计划在大选日派驻全国范围内的观察员这一举措表示忧虑。
在选举监督这个问题上，现政府的态度变得愈发强硬。联邦要求州政府交出选民注册名单，并坚持应当实施更加严厉的管制，以期增强民众对选举制度的信任。加州首席检察官邦塔对此表示反对，他指出「真正的干扰者是他们，联邦政府在制造恐慌、在限制投票」。
司法部新闻发言人佩尔斯回应这些批评时表示，这些观察员将经过相关培训，目的是确保他们不会妨碍选举工作的进行，他们的核心任务是打击对选民的威胁行为、维护每个人的投票权。
观察员队伍的扩编促使众多州政府针对地方选务部门和投票点工作人员推出指导文件，对这些联邦观察员的权力边界做了严格规定，某些州和地方法律给了选举部门权力来拒绝观察员进场。在内华达，该州选举官员阿吉拉尔强调，当地执法机构会接受专门培训，如果司法部派来的观察员有违规之处或拒绝离开投票所，他们就有权将其赶出。缅因州的州务卿设置了不同的规定，要求基层选务机构若收到联邦观察员的进场申请，必须向州政府上报。
曾在司法部工作过的律师、现在领导名为「司法连线」的倡议机构的杨格表示，「联邦司法部派来的人员，从未像今天这样被视为如此大的风险」。
更值得注意的是，选举权利维护者们对一个问题尤为关切：让刑事检察官充当选举观察员是有史以来的头一遭。美国全国有色人种协进会等民权倡导机构已向法院起诉，要求不允许检察官与其他执法系统人员以观察员身份参与，他们认为这是现政府为了吓阻选民而制定的计划。
司法部辩称，在今年的初选期间，其派驻在11个州数百个投票地点的人员几乎没有引发任何值得报告的事件。然而在怀俄明，该州州长、共和党籍的戈登却要求本州检察部门调查司法部观察员的所谓激进举动，比如他们声称要查验投票机。司法部随即作出说明，这些观察员问的只是关于投票设备是否无障碍访问的问题。
不过，一些州的官员提到，他们在之前的选举中与司法部派驻的观察员有过协作，过程相当顺利，因此他们认为这一次应该也不会产生重大问题。
