然而，有一项红线是万万不能触碰的——那就是参与联邦选举投票。
美国司法部日前对外公布了一起涉及7名非美国公民的联邦起诉案件，其中绿卡持有人占了6人，还有1人业已被递解出境。被控内容涉及在2018年或2024年的联邦选举中非法投票、试图投票，抑或在选民登记、驾照和入籍申请中虚报美国公民身份。7名被告人目前已全部被捕或自首。
以现年67岁的尼日利亚籍Helen Sayen Adams为例。她在2024年5月刚取得绿卡，仅一月之余，便在德州的选民登记申请中勾选了美国公民选项，进而在同年11月的大选中进行了投票。
墨西哥籍Rocio Thrasher（38岁）采取了类似的做法。作为自2017年起的绿卡持有者，她在2024年的投票登记中自报为美国公民身份，随后投身于当年的大选。根据控方所述，她后来承认清楚地知道自己尚未获得美国国籍。
现年69岁的印度籍Khalwinder Singh Bhengura则更进一步。不仅在投票登记时自称美国公民，申请驾照时也重复了同样的虚假宣告，并在2024年的大选中投下了一票。
另有两名绿卡持有人选择了「临时选票」（provisional ballot）这条路。来自刚果民主共和国、仅20岁的Celestin Katubadi与41岁的墨西哥籍Carlos Salas Barrios，都在2024年大选时投递了临时选票。所幸的是，两人的选票均未通过资格审查，最终没有被计入选举结果。
控方并未因为选票最终被拒而有所松动。他们强调，即便选票遭到否决，非公民本身提交选票的行为仍然可能触犯州法和联邦法律。
这一批案件里，最值得广大绿卡持有者深思的，是现年27岁的尼日利亚籍Joshua Nmelichukwu Akpom。控方指出，他于2016年获批绿卡，翌年完成选民登记，在2018年的大选中进行了投票。但因为该投票行为距今已超过5年的法定追诉期，控方这一次并未直接追究往年的投票行为，而是把目光转向了他今年提出的入籍申请。
在入籍申请过程中，Akpom被问及是否曾冒充美国公民、进行过选民登记或投票。他给出的答复是「否」。然而，调查人员比对的记录却显示，他早在8年前就已存在登记和投票的记录。结果，他如今面临的指控变成了在入籍程序中提供虚假信息。
往日的一次投票，并非会伴随岁月流逝而彻底消散。若干年后若再次申请入籍，倘若隐瞒此前的行为，很可能会面临新的刑事指控。
被告人名单中的第7名是墨西哥籍Moises Anwar Arellano-Alba。据控方交代，此人曾有重刑前科，并于今年七月被命令出国遣返。但在此之前，他曾在申领得州驾照时冒充美国公民，在2024年大选的提前投票中进行了投票。他一度作为逃犯被通缉，后来主动向联邦机构投案。
此次行动得到了联邦调查局、国土安全调查局、德州总检察长办公室以及地方检控机构的协同参与。
同步进行的，还有该州范围内大规模的选民身份核查行动。
德州政府曾将全州超1800万名已登记选民的资料与联邦SAVE移民身份数据库进行比对。初期共有2724名选民因「可能非美国公民」的判断而被系统标记，相关部门要求各地进一步核实。州政府的通知中明确表示，这些人仅为初步筛查结果，并不代表已确定其具有非法登记身份；有意者可出示公民身份证件，以恢复或维持投票资格。
在这批被标记的人群中，578人已被确认其实具有美国公民身份，重新纳入选民名册；另外117起疑似非公民投票案，则移交给了得州总检察长办公室作进一步调查。
对于持有绿卡的所有人来说，法律界限已然明晰：绿卡代表的是永久居留权，而非美国国籍。无论是在标准的登记表格上，还是驾照申请、入籍文件或其他政府文件中，如果被问及「您是否为美国公民」，都应谨慎对待，不可轻率勾选「是」。一旦形成虚假的公民声明或投票记录，其后果很可能超越某一张选票的影响范围，进而波及刑事责任、入籍复核，甚至威胁到今后的移民法律地位。
