长期悬而未决的「德州杀戮场」（Texas Killing Fields）案件终于迎来新进展。美国德州一位61岁男子埃尔莫（James Dolphs Elmore Jr.）因涉嫌导致16岁少女萝拉·米勒（Laura Miller）身亡，于9月3日被法庭判刑20年。作为陪审团的裁决，埃尔莫被认定犯有过失杀人罪。米勒的遗骨则在1986年现身于这一恶名昭著的弃尸场所。
血腥之地：何谓「德州杀戮场」？
美国德州这处令人闻风丧胆的杀戮场，坐落于休斯敦东南部，紧邻州际公路45号走廊。从70年代起，这片区域就不断出现女性和少女的尸体，至少超过30具。其中绝大多数的杀害案件，直到今天依然笼罩在迷雾之中。
侦查机构的分析表明，这些恶性案件很可能由不同的犯罪者所为，而非来自同一人手笔。这一悲剧之地也激发了创作者的灵感，催生了众多文学作品、影视作品，其中包括Netflix出品的纪录片《犯罪现场：德州杀戮地带》（Crime Scene: The Texas Killing Fields）。
米勒正是这起案件的受害者之一。她在失踪17个月之后，遗体才得以被发现。其父亲蒂姆·米勒（Tim Miller）长年与女儿的死因相争，因对官方处理此事的态度感到沮丧，进而创办了非营利救助机构「Texas EquuSearch」，致力于帮助定位失踪人员。
毒品夺命 法院最终判刑20年
今年年初，埃尔莫因涉嫌制备高危剂量的可卡因而遭到逮捕，该毒品后由一名友人转交给米勒，最后夺取了她的生命。法庭通过陪审团的判决认为埃尔莫罪名成立，判其入狱20年，这是此罪名可获最大刑期。然而，埃尔莫的律师则坚决否认其委托人有任何过错，宣称「此事与其人完全无干」。
悬案众多 真凶难觅
这片区域所涉及的绝大多数致命案件迄今仍未得到妥善解决。到了2022年，被判死刑的威廉·里斯（William Reece）承认曾在德州作案3起，害命者包括只有12岁的劳拉·史密瑟（Laura Smither）、17岁的杰西卡·凯恩（Jessica Cain）和20岁的凯莉·考克斯（Kelli Cox）。其中考克斯生前居住在达拉斯北方的登顿地区（Denton），但其遗体却在数百英里之外、「德州杀戮场」附近的地带被找到。
