泄露文件显示，长期以来被认为是德国顶级俄罗斯问题独立专家之一的知名记者，从与俄总统普京关系密切的寡头相关联的公司那里获得了至少60万欧元未披露的海外酬金。
德国媒体人塞佩尔（Hubert Seipel）是一位屡获殊荣的记者、纪录片制片人和作家。文件显示，这些酬金是为了支持他撰写两本书的工作，这两本书描绘了普京的崛起之路，并提供了许多人认为是同情性宣传描述。
北德广播公司（NDR）表示，在周二晚间针对其前明星媒体人的揭露曝光后，该公司正在考虑对纪录片《我，普京——肖像》的制作人塞佩尔采取法律行动。
汉堡的霍夫曼-坎佩出版社（Hoffmann & Campe）周三表示，在对塞佩尔的行为进行调查之前，该出版社将收回他撰写的两本普京传记的所有印本。
这一丑闻在德国再次引发了一场关于该国对俄罗斯根深蒂固的同情的辩论，这种同情多年来一直左右着政府的政策，去年普京全面入侵乌克兰的举动极大地动摇了这种导向。
北德广播公司在声明中说，塞佩尔承认，他在2014年和2018年2次从受制裁的俄罗斯寡头莫尔达索夫（Alexei Mordashov）那里收受了价值 60万欧元的款项。塞佩尔声称这是一项“赞助”安排。
《明镜》周刊杂志和德国电视二台（ZDF）播放的纪录片首次报道了这笔资金的存在。这些款项没有公开披露，也没有向经常委托塞佩尔担任纪录片制片人和俄罗斯事务专家的北德广播公司披露。
北德广播公司负责人克努特（Joachim Knuth）说：“我们怀疑我们以及我们的观众被故意误导了。我们正在调查此事，并考虑采取法律行动。我们将彻底检查有关塞佩尔为北德广播公司拍摄的影片的委托和制作程序”。该广播公司表示，已聘请《明镜》杂志前主编克鲁斯曼（Steffen Klusmann）监督调查工作。
莫尔达索夫是一位身价超过200亿欧元的钢铁和工业巨头，被估认是俄罗斯第二富豪。他也是欧盟为应对俄罗斯去年全面入侵乌克兰而首批制裁的少数几个人之一。莫尔达索夫与普京关系密切。
一个调查记者团队获得了将莫尔达索夫控制的一家空壳公司与塞佩尔联系起来的文件，这些文件是从塞浦路斯泄露的360万份文件的一部分。塞浦路斯是一个长期受到俄罗斯精英青睐的离岸金融中心。
塞佩尔自称与普京会面超过100次，是德国关于如何应对俄罗斯的公开辩论中最突出的声音之一，并且在克里姆林宫与西方关系恶化时经常主张缓和与克宫的关系。
塞佩尔曾多次获得德国国家性新闻奖项，其中包括两项相当于艾美奖的德国电视奖，二十多年来他一直在制作有关俄罗斯的纪录片和电影，直到最近还被德国公共广播联盟（ARD）宣传为“终极普京专家”。
现年73岁的塞佩尔还曾因2014年对斯诺登的采访而备受赞誉，那是一次全球独家采访，也是这位美国历史上最具破坏性的情报泄露事件的前国防承包商首次接受采访。
