最近公布的一项科研成果揭示，坚持四周拒绝肉类与乳制品摄入，可能引发人体DNA分子标记的改变。这些转变与抗炎作用、代谢优化以及生物衰老过程延缓密切相关。
英国《每日邮报》报道了这一发现。此项试验共纳入48名成年参与者，被分为两大对照组：一组严格遵循纯素食方案，另一组继续摄取荤腥食物。观察周期跨越四个星期。为确保实验真实有效，研究人员控制了两组人员的每日热量摄入，保持基本相同，以排除减重带来的干扰因素。在试验开始及结束之际，他们分别采血进行检测，对受试者DNA上超过80万处位点的「DNA甲基化」变化进行了深入分析。
DNA甲基化是调节基因表达的一种生物学机制。结果表明，采纳植物性饮食的人群体内，与炎症反应相关的免疫细胞显著减少，而具有免疫制约功能的细胞则相应增多；与肿瘤相关的多条基因通路也表现出了活性下降。
进一步的观察还发现，与胆固醇调控、胰岛素敏感性提升及DNA自我修复相关的基因表达活性明显增强。通过基因组数据来推算人体的「生物学年龄」，研究者发现纯素饮食组的某些衰老标志显示出了放缓的趋势。
梅尔滕斯博士（Jerome Mertens）作为项目领导者指出，衡量生物衰老的多元指标背后反映的生理机制各不相同，但在该研究中，与患病风险及整体健康相关的各项指标基本呈现出了同向的积极变化。
然而研究团队也特别强调了几点限制。鉴于实验仅包含48位受试者、观察时间仅为一个月，且检测到的遗传学变化幅度相对较小，目前暂不能确定「素食能够延年益寿」这一论断。值得注意的是，参与者并未被限制为食用未加工的素食原料，燕麦棒等植物基加工产品同样纳入了研究范围，因此该研究成果不一定适用于全部素食人群。
研究的另一位负责人史托兹（Max Storz）表示，想要进一步验证这些表观遗传学的改变能否长期稳定存在，以及是否真正能够降低疾病患病风险，必须投入更多人力和时间进行大规模、长周期的临床研究。
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