美最高法院首度颁布文件阐明大法官需遵守的操守准则

最高法院首度颁布文件，阐明大法官需要遵守的操守准则，借此回应接连有大法官卷入利益冲突风波，继而引发公众疑虑的问题。但部分议员及学者批评，当中没有设立调查机制，也无法监察大法官是否违规然后施以惩罚，整套方案形同虚设。

综合美联社及《华尔街日报》报道，最高法院在9名大法官签署后，13日对外公布15页操守准则，表示过往因为缺乏正式文件，令外界以为大法官不受规限，为了消除误解，因此有这次举动。准则内部分条款相当明确，例如禁止大法官在党派政治活动中讲话，但另一些却难以清晰界定，例如大法官“决定是否出席（活动）或向任何团体发言时，应考虑此举会否被理性的公众视为不恰当行为”，另外也允许大法官向同僚、下级法院法官、最高法院内部法律顾问等征求意见。

论者批评，文件内没有新增任何重大规范，没有要求大法官硬性遵守，也没有提出惩罚条款，除非大法官自愿接受，不然效果相当有限。其中一直监督司法制度的民主党参议员怀特豪斯（Sheldon Whitehouse）便说，这次准则力度不足，除非设立机制调查违规行为，并确保相关措施可切实执行，否则根本不具备约束力，单靠法官自律“无法起到作用”。也有团体形容，准则犹如“温馨提示”而不是可以执行的指引。

过去几个月以来，先后有多名大法官卷入利益冲突风波，其中保守派大法官托马斯（Clarence Thomas）尤其成为众矢之的。媒体披露，他历年来与德州地产大亨克劳（Harlan Crow）关系密切，多次接受对方款待旅游；曾把家族物业售予对方，但家人又继续住在其中，也曾让克劳为家族中的后辈支付私立学校学费等。托马斯以往申报利益时，都没有公开上述情况。

传媒又发现，另一名保守派大法官阿利托（Samuel Alito）在保守司机机构穿针引线下，曾与共和党金主一起前往阿拉斯加钓鱼，进步派大法官索托马约尔（Sonia Sotomayor）则被指利用法院资源，由职员代为推销她编写的书作。

连串事件已引发政治风波，参议院司法委员会正调查大法官的操守操守问题，并打算传召克劳等人出席听证会作供。