美国劳工统计局公布的最新数据显示：劳动参与率现处于61.5%。该指标反映的是工作年龄人口中，那些拥有工作或积极寻找工作机会的人群比例。自今年初至今，这个关键指标已经下滑了0.6个百分点。
这意味着什么？用更直白的表述：从1月开始，美国劳动力队伍已然蒸发了约100万人。
若将疫情年份排除在外，当前的劳动参与率水平已属于五十年间最低。
统计数据显示失业率为4.2%，这组数字通常会被解读为一个令人满意的结果。然而事实并非如此简单。这个百分比仅包含那些已经就业或仍在积极求职的人。倘若将那些已经放弃工作并不再主动寻找机会的人群纳入计算，失业的真实面貌会显得严峻得多。
是什么促使百万级别的劳动力纷纷退出职场？原因并非单一。上一代人中，一些婴儿潮一代做出了提前离职的决定；与此同时，部分劳工因移民相关政策执行而被迫离开。
然而，根本问题还是工作市场内工资微薄、前景不明且缺乏安全保障的职位占比过高。
越来越多劳动者意识到：付出与回报严重失衡。为维持一份收入微薄、职位不稳定、毫无保障可言的工作，还需要承担通勤或保育的额外开支——这笔账算下来根本不划算。于是，很多人做出了离开职场的选择。取而代之的是降低生活成本的方式：与家长、亲友或成年子女共同居住，或索性实行极度简朴的生活方式。
要想准确评估美国经济的真实状况，看失业率根本不够——股市涨跌、经济增速、物价变动、薪资水平，这些常见的参考值也都不能成为决定性指标。
真正能够反映经济是否运行良好的标准，应该是普通民众实际生活所处的状态。但不幸的是，当前大多数美国居民正在生活的重压下苦苦支撑。（新约客译）
