谢尔博岛的渔民反映，他们每次出海的收获都在持续减少。
海边，村民们喊着号子，齐力拉动粗绳，将沉甸甸的渔网一点一点从水中拽向岸边。
十余人甚至更多人通力合作，才能将网中活蹦乱跳的鲷鱼、鲭鱼、梭鱼、魟鱼及各类杂鱼悉数拖上沙滩。
这种拉网捕鱼的方式，是西非国家塞拉利昂（Sierra Leone；狮子山）谢尔博岛（Sherbo Island）沿袭已久的传统作业方法。该岛坐落于首都自由城（Freetown）以南约120公里的海域。岛上居民说，近年渔获持续缩水，而他们将矛头一致指向同一个根源——那些闯入近海的大型外国船只。
玛丽·皮埃尔（Marie Pierre）正蹲在一堆被丢弃的水母中，仔细挑拣其中混杂的沙丁鱼。她透露，虽然当局明文规定了禁渔区，禁止国际拖网渔船靠近沿岸作业，但这些船只依然我行我素，越境入侵的规模甚至愈演愈烈。
渔民穆萨·加西莫（Musa Gassimo）道出了更令人愤慨的遭遇：”我们傍晚把渔网撒下去之后就回了岸。夜里，拖网渔船就摸过来，把我们的网缆（故意）割断了。”
他朝着远处海平线上几艘庞大的外国船只比划着说，每次重新置备渔网，他们都要付出高达250美元（约合人民币1700元、新台币8000元）的代价。
西非至今仍是全球非法捕鱼最为猖獗的区域。2024年发布的一份全球调查报告显示，全世界约40%的非法捕获鱼类均来源于这片海域。
相关研究估算，这一现象已致使西非各国合计损失约100亿美元（约合人民币680亿元、新台币3200亿元），数百万人的粮食安全也因此岌岌可危。有分析人士指出，此后两年间，形势依然没有任何好转迹象。
塞拉利昂渔民联盟（Sierra Leone’s Fishermen’s Union）主席托马斯·图雷（Thomas Turay）透露，联盟成员的年均捕鱼量近年来已缩减了将近四成。对于责任归属，他心中毫无疑问。
“非法捕鱼已经严重到了极点。”他如此说道。
“这片海本是我们的，但那些外国拖网渔船夜夜都敢穿越七英里（约11公里）的禁入区，径直开到近岸海域捕鱼。”
在自由城附近的通博港（Tombo Harbour），与他交谈之际，他将手指向远处海面上停泊的几艘大型拖网渔船。他说，这些船白天停在禁区边缘之外，但几乎每晚都会悄然驶入禁区。
随后，他将我引荐给附近一群渔民，他们中有许多人都有着相似的亲身经历。
年已七旬的阿布·瓦伊西塞（Abou Waisissé）讲述了一次事件：当时多艘本地小渔船的渔网被人蓄意割断。而55岁的穆罕默迪·卡马拉（Mohamedi Kamara）则告诉我，他的船在一次碰撞中被一艘大型外国拖网渔船撞得破损不堪。
中国拖网渔船此前已在世界多个海域被记录存在过度捕捞行为。
那么，这些频繁出没于塞拉利昂近海的外国船只，究竟来自何方？
国际倡导组织环境正义基金会（Environmental Justice Foundation，EJF）的行政总裁兼联合创始人史蒂夫·特伦特（Steve Trent）指出，其中绝大多数船只的注册国是中国。
“早些年，我们在这片海域见过韩国（南韩）渔船、台湾渔船，也见过来自欧洲的渔船实施不法行为。但现在纵观整个西非海域，中国船只已占了绝大多数。”
卡马拉说，当地渔民”确实有向渔业部门投诉，但那些申诉全部石沉大海，没有人回应过我们”。
图雷则将问题的根源直指官方腐败。
他对我说：”政府部门不敢出手替本地渔民做主，因为我知道，经营这些非法生意的人背后有大把金钱可以用来打通关节。”
