据英国《独立报》4月29日报道，在美国参议院拨款委员会28日举行的听证会上，美国国家航空航天局局长艾萨克曼表示，他赞成让冥王星重新回到行星名单。按他的说法，NASA正开展若干科学研究，希望推动学界重新审视这一问题。
虽然听证会的主题是NASA 2027财年预算，但临近结束时，共和党参议员杰里·莫兰专门询问了冥王星的归类争议。艾萨克曼回应说，自己“非常支持让冥王星再次成为行星”。
他还透露，NASA正在整理相关论文，希望把研究提交给科学界，用新的材料重新展开讨论，同时也让发现冥王星的美国天文学家克莱德·汤博重新得到应有认可。
冥王星位于太阳系边缘的柯伊伯带。1930年，汤博在亚利桑那州洛厄尔天文台发现并命名了这颗天体。它曾长期被视作太阳系第九大行星，但随着观测资料不断累积，学界对其身份的质疑逐渐增多。
冥王星直径大约2376公里，比月球还小，质量也只有月球的六分之一左右。后来，天文学家又在柯伊伯带发现了多颗类似天体，尤其是2005年发现的阋神星，其质量甚至超过冥王星，这进一步推动了重新分类的讨论。
2006年，国际天文学联合会正式提出三项行星标准：必须围绕太阳运行、自身引力足以使其呈近圆形、并且能够清除轨道附近其他物体。由于冥王星不满足第三项条件，因此被重新界定为矮行星。
美国“新视野”号探测器2015年7月13日拍摄的冥王星图像 NASA网站
即便降级决定已经过去多年，争议仍未结束。特别是在美国，许多人始终认为，作为美国人发现的唯一一颗太阳系行星，冥王星理应被“恢复名分”。
不过，天文学界对此并不一致。美国罗切斯特大学天体物理学教授亚当·弗兰克认为，冥王星被降级有明确科学依据，外界不应继续在这个问题上纠缠。
他对《独立报》表示，冥王星本质上是太阳系形成过程遗留下来的组成部分之一，只是人类在几十年前还没有足够认识到这一点。
但也有人主张，现有定义本身仍值得商榷。美国亚利桑那大学行星科学教授阿斯普豪格举例说，假如未来发现一颗质量接近地球、甚至可能孕育生命的天体，却因围绕超级木星运行而不能算作“行星”，那样的分类显然不够合理。
美国太空新闻网站Space.com指出，从艾萨克曼这番话可以看出，NASA和支持冥王星“翻案”的一方目前能做的，主要仍是拿出更多研究成果，持续推动学界讨论。至于冥王星最终能否恢复行星身份，仍要由国际天文学联合会依据科学证据作出判断。
