曾被视为高端海鲜的加州棘刺龙虾（SpinyLobster），如今价格大跳水——在圣地牙哥市场，批发价已从往年的每磅24至30美元暴跌至最低9美元。消费者趁机享受平价美味，但对渔民与批发商来说，这却是近20年来最艰难的季节。
圣地牙哥主要海产经销商之一 Catalina OffshoreProducts 近期推出限时特价：每磅11.99美元的棘刺龙虾两天内售罄。上周公司售价提升至19.99美元，但仍是全市最低价之一，其他零售商的标价多在19.99至31美元之间。
然而，零售价看似诱人，背后是惨烈的收购价。资深鱼贩汤米·高姆斯（TommyGomes）透露，10月初有些渔民的“开盘价”仅7至10.5美元每磅，而Catalina公司上周给出的价格也只有9美元，比往年24至30美元的行情几乎腰斩三次。
Catalina公司联合负责人布兰妮·斯特曼（BrittanyStrangman）无奈地说：“这是二十年来第一次，价格低到连圣地牙哥本地人都能负担得起。”
她解释，这波价格暴跌的主要原因是中国市场需求锐减。以往中国买家愿意为加州龙虾支付高价，但随着关税上调及消费习惯转变，出口骤降。斯特曼指出：“当中国愿意出到每磅30美元时，本地消费者自然买不起；但现在市场反转，我们必须重新思考‘在地销售’。”
尽管如此，Catalina仍保留部分出口业务。她透露，光是10月上旬一周，公司就出口约2500磅龙虾。“我们算幸运，还有中国买家，但问题是20%的关税将在10月31日到期，接下来可能提高到50%甚至100%，没人知道会怎样。”
对于渔民而言，这波“平价潮”几乎没有利润空间。Catalina的营运成本（包括储水槽维护、运输等）每磅约10美元，若以9美元收货、19.99美元零售，扣除人工与耗损后几乎持平。“这恐怕是近年来最糟的一年，比疫情时还惨。”斯特曼说。
这场价格震荡格外引人注目，因为棘刺龙虾是加州第三大高经济价值渔业产品，圣地牙哥又是主要捕捞和流通中心。若加上每年约4000万美元规模的休闲钓捕市场，其经济影响不容小觑。
不过，对餐饮业与消费者而言，这却是久违的“龙虾季”。圣地牙哥市中心知名餐厅 The FishMarket 经理詹姆斯·达尔伯格（JamesDahlberg）表示：“今年供应量很充足，价格下来了，我们也能让顾客吃到更实惠的龙虾。”目前餐厅整只烤龙虾售价49美元，半只搭配明虾仅39美元。他笑说：“本地棘刺龙虾的肉质比缅因龙虾还甜一点。”
斯特曼则希望，这次市场波动能成为契机，让更多在地人重新认识这种“曾经的奢侈品”。“出口市场总有起伏，如果能让更多本地人吃得起，也许这是另一种复兴。”她说。
