秦刚（左）和李尚福（右）都是在今年3月中共两会上升任国务委员，跻身副国家级领导人，但上任半年多就被罢免。
消失于公众视线两个月后，中国国防部长李尚福在周二（10月24日）被正式宣告罢免。官方没有交代原因，或说明由谁接替。
这是继中国外交部长秦刚之后，又一名中国高层官员在毫无解释的疑云下遭免职。
如此频繁的高层变动，出现在习近平进入历史性第三任期的头一年里，引发外界对于其领导层的猜测和传言。
新加坡国立大学政治学副教授庄嘉颖向BBC中文表示，二人被免职的原因没有明确的官方说法，反映“在外交和军队的体系中，有某些原因让习近平感到不安或不满”。
但他说，习近平不满的实际原因以及红线，外界只能猜测。“有很多传言是没错，可是这些传言和权威性解释的缺乏，也像征着中国高层的不确定性和不透明。”
路透社上月报道称，李尚福因涉嫌与装备采购和研发相关的腐败问题而受到调查。而《金融时报》披露，秦刚与知名中国电视节目主持人傅晓田有一段婚外情，并在美国代孕诞下私生子。
庄嘉颖教授指出，现有消息无法让人理解习近平罢免两人的考量，但是在美中关系紧张时刻，能同时换掉外长和防长两个对外沟通的主要管道，显示了“习不但有所不满，或许也对掌握局势的能力高度自信”。
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高层意见分歧？
除了李尚福和秦刚之外，这一波被免职的还有财政部长刘昆和科技部长王志刚。
连同上月在解放军火箭军——即管理中国核武器库及常规导弹的精英军事单位——被撤换的司令员李玉超及政委徐忠波，中国军政高层在短期内已有多名重要官员被罢免。
“我最直观的感受是习近平现在遇到了很大的危机，”纽约城市大学政治学教授夏明接受BBC中文访问时说。
他认为，外交、国防、财政、科技等多个部门的部长在短时间内接连被免职，可能反映出中国内部的重大政策上有各种分歧。
秦刚在上任七个月后即宣告被免职
他以秦刚为例分析说，这名外交部长在去年仍担任驻美大使时曾表示中俄合作“有底线”，与此前一年国务委员兼外交部长王毅指中俄战略合作“没有上限”的说法并不一致，而这些细节显示，中国在俄乌战争背景下到底应与俄罗斯走得更近，还是更多与美国进行对话等问题上，高层的意见可能存在分歧。
夏明认为，在其他领域的问题上，比如疫情后中国在经济恢复上应采取什么路线等，也可能有类似的意见不一，而习近平上任以来的权威不容挑战，对于任何不同声音，他会采取撤职这样的强烈反应。
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“我觉得他在过度强调意识形态、政治忠诚，忽略了许多专业能力——他手下的人没有反映中国人才的最高水准，”夏明说，这使得习近平在任命官员时“任人唯亲”，同时在罢免时“又非常随意”。
他表示，习近平身边会逐渐缺乏技术官僚，形成一个由“回声板”组成的团体，同时官员人人自危，而习近平可能没有调动起官员的创造力和积极性。在内外多重困境的情况下，“如果习近平面对官员‘躺平’的话，我觉得对中国社会、国家、民族，恐怕是灭顶之灾。”
“立了又废”意味着什么？
对于李尚福和秦刚被免职，另一个引发猜想的原因是二人都曾被视为习近平的亲信，但都是上任不到一年就宣告被撤换。
这可能引起外界质疑中国政府的稳定性和公信力，但专家表示在中国政治的语境中，或许正反映了习近平的权威。
“这些人即便是习近平的亲信，他需要的时候可以任意罢免，”新加坡學者庄嘉颖向BBC中文說。
“我们看到这些罢免，似乎没有听说中共高层有所反弹、抗拒或不满。如果属实，这表示习在党国的体制内的位置非常稳固，他的个人威望和权力，中共是无法牵制的。”
香港时事评论员刘锐绍则认为，习近平可能是通过罢免自己任命的官员以及治理“塌方式腐败”，进一步巩固个人权力。
“就好比在说，他可以将人提拔上来，但如果这些人是不听话，或者表现不符合他的理想，随时都可以打下来，”刘锐绍说。“从官僚角度来看，大家就要更加认同和跟随习近平的指示来行事——这是官场上一个凝聚的方法。”
他指出，换在西方国家或民主政体，这样立了又废的举动，会合理地引起外界对政府公信力的质疑，但是他说，中共是“不需要公信力仍然可以维持统治的”。
刘锐绍相信高层内部的分歧肯定存在，但是中国目前面对的现实以及其固有的官场文化，令官员即使对习近平有不满或不服，在现阶段也不会明确表达出来，于是出现内部的分歧与外在忠诚“并不矛盾”的局面。
“公开的部分一定是凝聚在习近平周围，一定要看他头，”刘锐绍说。“这些人是不是真心实意地凝聚呢？答案又并不是。”
刘锐绍表示，不认为这一番变动会影响习近平的执政，外界不应将自己的意愿投射在中国的现实上。“在中国政治里面，只要定于一尊，它就不会不稳定。到今天，没有任何迹象显示习近平的权力有动摇。”
如何影响中国外交、军事政策？
李尚福是一名航天工程师，职业生涯始于卫星和火箭发射中心，他在军队和中国政治精英阶层的晋升过程曾经一帆风顺。
2018年，他领导军队装备发展部门时曾购买俄罗斯战斗飞机和武器，受到美国政府制裁。
李尚福于今年3月才上任国防部长
他今年3月上任国防部长，最近一次公开亮相是8月29日在北京出席与非洲国家的安全论坛。他在本周被罢免，意味着中国将在没有防长的情况下举办周日的香山论坛——这是中外军事和防务专家的聚会，中国国防部长通常会发表讲话。
外界关注他和秦刚双双遭罢免，将如何影响中国的外交军事政策。
但专家表示，无论是国防部长还是外交部长，在中国的政治体系里都只是执行者，而不是决策者——军事防务和外交方面真正的决策者，分别是中央军委主席和外交事务国务委员。
这此体制下，李尚福和秦刚被解职，并不意味着中国在军事和外交政策方向上会有重大改变。
