5月10日至11日，中美经贸高层会谈在瑞士日内瓦举行，双方同意在90天内暂停关税措施，将税率下调115%。市场对会谈取得实质性进展表示欢迎，分析师普遍预测，美国进口商将抓住机会订购更多商品，贸易回暖将带动航运需求激增。
“政治和经济压力迫使特朗普让步。”美国《华盛顿邮报》5月14日援引知情人士的消息，披露了白宫官员劝说美国总统特朗普的“幕后细节”。知情人士称，特朗普最初不愿意降低对华关税，但他的“基本盘”蓝领工人的不满情绪与日俱增，大型企业和政治盟友也对关税政策表达了不满。特朗普的幕僚向他发出警告，如果再不降低关税，他可能失去选民支持，这促使特朗普改变了立场。
报道称，特朗普一直认为，美国需要承受“短期的经济痛苦”才能实现“贸易再平衡”，他相信美国有能力在关税战中“坚持到底”。但到4月底，包括码头工人、卡车司机在内，越来越多的美国工人抱怨说，关税成本和中美贸易中断正在损害他们的利益。
这些蓝领工人被特朗普视为政治方面的“基本盘”。两名知情人士透露，随着蓝领工人的不满情绪与日俱增，白宫幕僚长苏西·威尔斯、财政部长斯科特·贝森特和其他幕僚纷纷向特朗普发出警告，如果美国再不降低对华关税，他可能失去这些选民的支持。
《华盛顿邮报》称，白宫助手的警告促使特朗普转变立场，允许美国官员寻求与中方进行经贸会谈。一名知情人士表示：“关键点在于，关税开始损害特朗普的支持者——特朗普的基本盘。这给了苏西·威尔斯一个关键契机。”
当地时间4月30日，特朗普在白宫举行内阁会议 视觉中国
报道提到，中国的坚定表现超出了美国许多人的预料，特朗普政府试图利用关税战逼迫中国让步，但中国没有在威胁面前退缩。不同于特朗普政府的设想，美国大型零售商和汽车制造商反而警告说，对华关税带来的经济成本将对美国造成严重影响。
许多大型企业的首席执行官向白宫表达了不满，与特朗普关系密切的共和党人也表达了强烈反对，“通常被特朗普视为盟友的人都在反对他。”
一些批评人士还指出，特朗普不太可能通过关税政策实现制造业回流美国的目标。理论上，高关税可以激励制造商将生产转移到美国，但特朗普不断改变政策，使企业对前景缺乏信心。
美国奥尔布赖特石桥集团的高级顾问迈伦·布里连特（MyronBrilliant）说：“考虑到特朗普面临的政治和经济成本，他‘眨眼’是有道理的。”
《华盛顿邮报》分析称，特朗普的让步反映出白宫面临的困局：特朗普政府试图利用关税政策在短时间“重塑全球经济”，但这必然会产生巨大的政治和经济反作用，即使是特朗普政府的“基本盘”也无法避开。
这导致特朗普政府在不到四个月的时间里反复修改关税政策。根据《华盛顿邮报》的统计，自1月20日特朗普就职以来，白宫已宣布了50多项新关税政策或修改。仅与关税有关的行政命令就已达到十多项，特朗普大约每周都会发布一项相关的行政命令。
许多命令都没有持续太长时间，例如，特朗普曾宣布对乳制品进口和哥伦比亚商品征收关税，但不到一周后就作出了修改。特朗普有时甚至“朝令夕改”，个别命令持续不到一天时间。对此，白宫仅声称，这是因为命令“达到了预期的效果”。
美国达特茅斯学院经济学家道格拉斯·欧文（DouglasIrwin）表示，在历史上，美国贸易政策变化最快的时期是1806年至1812年，当时美国忙于应对与英国和法国之间不断变化的关系，每年都在调整政策。但他指出，特朗普的政策几乎每天都在变化，“活动之多是前所未有的，令人应接不暇。”
欧文认为，这表明特朗普既想改变美国贸易，又想减少政策转变造成的负面影响，“关税上涨后又下调，是因为企业和市场正在向他施加压力，迫使他让步。这种波动反映出在短期内实现目标的难度。”
不过，美国耶鲁大学预算实验室的数据显示，即使是在中美经贸会谈取得成果后，美国对进口产品征收的平均关税税率仍高达17.8%，比特朗普上台前提高了15.4个百分点，为1934年以来的最高水平。预计现行的关税政策将在短期内给普通美国家庭增加2800美元的成本。
保守派智库美国企业研究所的经济学家迈克尔·斯特兰（MichaelStrain）表示：“这完全是疯狂的。当我从降低对华关税的兴奋中走出来时，我看到的是关税税率达到了特朗普上任时的五倍，而我们似乎根本没有从中得到任何好处。”
尽管特朗普坚持为关税政策辩护，还暗示可能再次升级关税，但分析人士普遍认为，很难想像特朗普会冒着美国市场下滑、增长放缓的风险重启巨额对华关税。
共和党策略师道格·海耶（DougHeye）认为，鉴于特朗普的支持率受到影响，他不太可能再次冒险，“我们第一次看到特朗普在经济问题上退缩，这就是原因。它击中了特朗普的核心——经济和商业，这使得他很难维持这些关税。”
