▲赖索托是南非的一个小王国，图为工人在首都马塞卢郊区年兴纺织厂工作。（图／路透）
美国总统川普日前提到非洲南部国家赖索托，以“没听过的国家”戏言引发争议。美方最近更传出关闭其在当地的援助单位“千禧挑战公司”（MillenniumChallenge Corporation, MCC），可能导致正推动中的3亿美元合作计划被迫终止。
赖索托有“天空之国”之称，根据《Africa.com》2日的报导，MCC是美国专为支援赖索托设立的发展援助组织，但川普政府已要求其结束在当地的业务。该机构于2022年与赖索托签署的“健康与园艺伙伴计划”，总金额达3亿美元，如今也面临提前喊停的命运。
尽管赖索托官方尚未正式宣布终止合作，但据流出的内部信件显示，该计划将于近期结束，通知已发送给工作人员与相关厂商。
这项援助方案原定在未来20年间，协助赖索托创造上万个就业机会，促进约200万人民的生活品质。协议中，赖方也承诺在计划实施期间投入至少2230万美元作为配合款。
千禧挑战公司在赖索托的代理首长玛尔玛（LimphoMaema）对此表示，目前正与当地政府进行协商，若有确定结果，将对外统一说明。
报导进一步指出，若该专案未能如期推进，依据协定内容，赖索托须将所有尚未支出的资金返还给MCC。
▲川普政府已要求“千禧挑战公司”结束在赖索托的业务。（图／路透）
川普今年3月在国会演说中为其缩减对外援助政策辩护，并语出惊人地称赖索托是一个“从未有人听说过的国家”，此言引来赖索托外交部长姆波特乔内（LejoneMpotjoane）强烈反弹，他表示此话令人感到震惊与羞辱，并批评川普此举不符一国元首应有的格局与外交尊重。
赖索托国土总面积约为3万平方公里，被南非完全包围，是世界罕见的高海拔内陆国家，境内最低地点也在1400公尺以上，因此有“天空之国”之誉。
该国长年经济困顿，与南非保持紧密贸易关系，同属一个关税体系。根据2023至2024年间的统计，赖索托约有49%人口生活在每日1.25美元的贫困线以下，爱滋病毒感染率更高达21.1%，为全球最严峻之一。
