大西洋月刊的作者托夫·达诺维奇在文章中探讨了养鸡的心得体会，母鸡很好养，但它们下的蛋是你买过最贵的。
美国正面临一个“先有鸡还是先有蛋”的问题，不过在这个情况下，答案显而易见。
几个月来，人们在超市里发现鸡蛋断货，或者每人限购几盒，这让他们感到失望。作为回应，一些人制造了一个新的短缺：现在不仅鸡蛋难买，小鸡也成了紧俏商品。
这些小鸡未来会产蛋，但农场商店和孵化场的春季小鸡供应已经售罄，尤其是那些能产大量鸡蛋的品种。
禽流感的威胁，已经导致自2022年疫情爆发以来，超过1.66亿只蛋鸡被扑杀。因此，预计今年鸡蛋价格将上涨41%。今年1月，A级鸡蛋的价格已经创下每打4.95美元的历史新高。
因此，一些美国人开始考虑一个看似简单的解决方案：自己养鸡。在网上的养鸡论坛上，人们热议着当地农场商店和孵化场小鸡短缺的问题。而在周六，特朗普的农业部长布鲁克·罗林斯在福克斯新闻表示，养鸡是解决高鸡蛋价格的一个“不错”办法。
她自己也养鸡。
如果是因为喜欢在后院看到鸡在草地上啄食而养鸡，那么养鸡的人大概率会对自己的选择感到满意。但如果是为了省钱，那可能会后悔。后院养鸡确实很有趣，但这可能是你吃过的最贵鸡蛋。
2018年，我养了第一批三只小鸡，因为我喜欢不同颜色的鸡蛋，也希望鸡能被善待。我买了一个结实的雪松木鸡舍，以保护鸡免受浣熊和其他捕食者的伤害，花了1200美元。小鸡本身花了73美元，再加上36美元的运费。
此外，我花了150美元买鸡饲料和加热板，还给它们买了面包虫零食。
我等了七个月，才迎来了第一颗鸡蛋。养鸡的启动成本可以比我花的更少，但即使是最便宜的后院养鸡方式，也并不是一笔小钱。
在养鸡的这些年里，我的鸡群从最初的三只逐渐扩大。一旦母鸡开始稳定产蛋，我每天都会检查巢箱。当鸡群有八只母鸡时，我通常每天能收到三到六颗鸡蛋。
但这并不稳定。鸡蛋产量具有季节性，大约在11月，鸡的产蛋量会逐渐减少，直到完全停止，然后等到3月天亮时间变长后才会恢复。
还有的时候，母鸡会把蛋藏在灌木丛下，我要等几天甚至几周后才会发现。
我特意买了一个小冰箱专门存放鸡蛋，以确保在母鸡“放假”期间，我还有蛋可用。
但鸡蛋的供给仍然不规律，所以我会把多余的鸡蛋送给朋友和邻居。如果如果要弥补我的养鸡成本，我每颗鸡蛋的售价可能要超过1美元，甚至更高。
我宁愿免费送出鸡蛋，换来夏天的农产品，也不想因为低价卖蛋而心生怨念。我把这些鸡看作是我的宠物，而不是用来节省买菜钱的工具。
后院养鸡成本高于工业化养殖的鸡蛋，这一点应该很容易理解，规模经济嘛。目前，美国85%的鸡蛋来自于工业化养殖，每个养殖场通常饲养5万到35万只母鸡。
美国农业部将养殖规模少于1万只母鸡的农场称为“小型”农场。而后院养鸡，通常只有三到二十只，规模微不足道。
到了1960年代，大部分鸡蛋来自笼养母鸡。如今，所谓的“非笼养”鸡蛋也大多产自这种建筑内，只是鸡可以自由走动。
这一体系让鸡蛋供应充足且价格低廉，但鸡毕竟是活的生物。一旦禽流感暴发，受感染的蛋鸡被扑杀后，无法迅速补充。
后院养鸡也无法避免禽流感的威胁。美国已有一人因禽流感死亡，他同时接触了野生鸟类和后院鸡群。
把鸡带回家，并不会消除这场危机的根源，反而可能增加病毒传播的机会。
如今，大多数美国人远离农业生产，习惯了随时都能买到鸡蛋，以至于误以为养鸡就像安装一个自动鸡蛋机。
但实际上，鸡和猫狗一样，需要特定的照顾才能健康成长。
偶尔，鸡会受伤，需要治疗。每天，它们都需要食物、新鲜的水和干净的环境。
在我的书《母鸡影响力》中，我写到，当我告诉祖母我打算养三只鸡时，她嗤之以鼻，说这根本算不上一个鸡群。
“至少要25只，”她告诉我。
在她成长的农场上，她的母亲养了几百只鸡，这确实能带来收入。
她知道我不会靠卖鸡蛋赚钱，但她的意思很明确：如果想靠养鸡赚钱，就需要更多的鸡。
这正是美国人应该记住的经济学道理。
