美国总统川普（Donald Trump）2月13日签署备忘录，宣布将向所有对美国徵收进口关税的国家开徵对等关税（reciprocaltariffs）的路线图，预计将在数週内开始徵收，川普的贸易团队目前正在研究美国与其他国家的双边关税及贸易关係，并为所有贸易伙伴计算新的关税水平。
什么是“对等关税”？
早在去年美国总统选举期间，川普已多次提出实施对等关税的可能性，即对来自某些国家的进口产品徵收与这些国家对美国商品徵收的相同税率，并视之为全球经济的“重大再平衡”。
有分析指，川普的想法可以形容为“以牙还牙”，通过徵收关税来为减税提供部分资金，消化日益增长的贸易赤字，同时也将其作为向其他国家施压的一种手段。
川普日前以印度和中国为例指，印度是最高的关税国家，迫使美国有电单车品牌要在印度设厂才能避过关税，又点名指中国亦是以高关税阻碍外国汽车入口，他因此呼吁：“如果在美国设厂制造，就不会有关税，预计将令美国涌现大量新职位，物价短期内可能会上涨但之后会下降。”
最终将转嫁到美国消费者的头上？
进口关税通常会导致价格上涨，消费者直接购买的不仅是进口产品，当关税推高进口商品价格时，其中包括用于在美国国内生产其他产品的进口材料。相关的材料价格上涨，最终将转嫁到美国消费者的头上。
川普开徵对等关税的最终影响，完全取决于美国政府如何看待其所谓的“对等原则”，因为不同来源的数据可能会有所不同，但外界预期新兴国家较发达经济体的徵税将会更多。
其中，实施对等关税有可能会打击印度和泰国等新兴国家，因为这些国家实施的关税水平较高。例如，印度对美国汽车徵收 25%的关税，这意味着美国也可以对印度汽车徵收同样的关税。印度总理莫迪（NarendraModi）本周四访问白宫，其中一个主要议题正是希望能够豁免。
至于欧盟国家，不同的计算方法或有不同，川普的经济顾问哈塞特（KevinHassett）指欧盟关税水平比美国高出2至3个百分点，但根据世界贸易组织（WTO）的年度报告，欧盟对美国产品徵收的税率虽然略高，惟美国出口产品免税进入欧洲的比例更高，故此就贸易量而言，美国的关税实际上轻微高于欧盟。
小额豁免条款让中国电商躲过美国进口关税。（Reuters）
还有一个未知因素，就是美国政府如何定义关税的问题，因为川普过去经常抱怨欧洲的增值税普遍高于美国，并将其比作关税。
全球贸易战或将升级
是次的举措是在宣布对中国产品徵收10%的额外关税、对所有美国进口钢铁和铝徵收25%的的额外关税之后，意味着贸易战的新一轮升级。
虽然今次的做法是意料之中，但也将标志着美国现届政府大规模使用关税的手段，以试图减少美国日益增长的贸易赤字，或迫使其他国家在与华盛顿的关係中做出让步。
这还将加剧了人们对全球贸易战扩大的担忧，并有可能加速美国国内的通胀。川普的对等关税计划不仅是对全球贸易体系的一次重大挑战，还可能引致全球贸易战的全面升级。在当前环球经济环境不断变化的背景下，此一决定无疑为全球经济复苏增添了新的不确定性。各国将如何回应川普的对等关税，亦将成为未来一段时间内国际社会的关注焦点。
