美国的创新地理正在发生变化。
根据美国智库腹地向前（HeartlandForward）发布的最新研究报告，与十年前相比，对美科技风险投资资金在地域上更加集中，投资的激增也帮助了一些美国小城市，尤其是在美国中部地区。其中，美国腹地地区所获得的风险资本投资增加了两倍多，从2009年-2011年的约150亿美元飙升至2019年-2021年的550亿美元。
该报告显示，20世纪60年代前后，美国的腹地地区中心地带工业创新中心地位被硅谷等沿海高科技集群取代。但新兴的数字技术和对高科技初创企业风险资本投资的增长，重新点燃了美国腹地地区的创新之火。
更多都市发展出创业生态系统
这项研究将2019年-2021年期间接受风险投资的301个美国大都市的风险投资数量和增长率，与2009年-2011年时期进行了比较，其中特别关注了由美国中部20个州组成的美国腹地地带126个城市的趋势和模式。
中西部地区是美国的腹地，横跨美国的中部地带，以密西西比河和落基山脉为界，包括大平原地区和中西部州。
研究发现，仅旧金山都市区就占了全部风险投资的四分之一以上。更广泛地说，旧金山和圣何塞都会区在内的湾区，占全美风险投资总量的三分之一以上。
同时，东海岸的阿塞拉走廊（Acela Corridor）——从波士顿经纽约一直延伸到华盛顿特区，占据了另外近30%的投资份额。
总体而言，风险投资排名前五的都市——旧金山、纽约、波士顿、圣何塞和洛杉矶，占风险投资的三分之二以上（67.5%）。
相比之下，构成腹地地区的一百多个大都市仅占所有风险投资的9%。与此同时，三个最大的科技中心在过去十年中的风险投资份额显著增长：纽约市增长6.7%、旧金山增长4.7%，洛杉矶增长1.5%。
不过，报告发现，尽管存在这种集中度，但过去十年以来，风险投资的大幅增加确实推动了更多都市发展出更强大、更可行的创业生态系统。
数据显示，2019年至2021年间，美国近80%的城市都获得了风险投资。如今，四分之三(75.4%)的腹地地带城市得到风险投资，其中30个城市的风险投资增长超过了全美平均水平。
同时，来自腹地地带的奥斯汀和芝加哥已经跻身全美领先的创业中心之列。达拉斯、休斯敦和俄亥俄州的哥伦布市则跻身全美前20名风险投资中心之列。
根据2023年年初的单独排名，田纳西州的纳什维尔在风险投资方面排名全美第五，仅次于湾区、纽约、波士顿和洛杉矶。俄亥俄州哥伦布市、伯明翰、亚拉巴马州、密尔沃基和俄克拉何马城均在风险资本投资增长前20的大城市，而密歇根州大急流城和印第安纳波利斯则跻身风险投资交易增长前20的大城市之列。
值得注意的是，对腹地地带大学城的风险投资增长显著，包括密歇根州安娜堡（密歇根大学）、威斯康星州麦迪逊（威斯康星大学）、内布拉斯加州林肯（内布拉斯加大学）、密苏里州哥伦比亚（密苏里大学）、印第安纳州南本德（圣母大学）、北达科他州大福克斯（北达科他大学）和阿肯色州费耶特维尔（阿肯色大学）等。
11城接近上世纪90年代硅谷水平
该报告显示，目前有11个城市的风险投资水平相当于或高于20世纪90年代中期的硅谷所接受的投资程度。现在纽约市、波士顿-剑桥和洛杉矶所得到的投资额是20世纪90年代硅谷的数倍，而芝加哥、奥斯汀、华盛顿特区和费城如今的风险投资水平与1995年时的硅谷相似。
从人均风险投资额度来看，旧金山和圣何塞等湾区中心仍然领先。但其他一些较小的地方也表现出色，譬如美国科罗拉多州中北部城市博尔德（Boulder）就超过了波士顿，包括内华达州卡森城在内的三个大都市的人均风险投资额在5000美元-10000美元之间。
报告显示，风险投资的大幅增长与创新活动的地理分布密切相关。现在，从大城市到小型大学城，全美越来越多的大都市都可以找到可行的高科技创业生态系统，而高科技创新是高质量增长的动力。
