中国最高领导人习近平在北京人民大会堂与亨利·基辛格会面，摄于2015年。
官方媒体称颂他为“中国人民的老朋友”。在中国的社交媒体上，民众称他的去世标志着一个时代的结束。他们提到他今年7月以百岁高龄最后一次访华。
对许多中国人来说，亨利·基辛格代表着中美关系史上现已过去的一个篇章，那时两国曾似乎不可阻挡地走得更近。
在回忆基辛格时，中国所有官媒都强调了他在尼克松总统1972年对中国进行开创性访问过程中所发挥的作用，以及他在过去半个世纪里倡导中美继续接触、加强关系的努力。尼克松1972年访华是美国与共产党统治的中国在1979年建交的前奏；中国政府经常把那些年称为双方关系黄金时代的突出例子。
“中国人民永远不会忘记他为促进中美关系发展作出的历史性贡献，”中共旗下的民族主义报纸《环球时报》在X（之前叫Twitter）上写道。中国驻美大使谢锋在X上写道：“他将作为最珍贵的老朋友，永远活在中国人民心中。”
中国试图通过强调基辛格所代表的接触时代来对抗中国认为的拜登政府对华竞争与遏制的努力。今年7月，中国隆重欢迎基辛格来访，安排他与最高领导人习近平见面。
“中美关系永远和‘基辛格’这个名字是联在一起的，”习近平对基辛格说，他们两人并排坐在米色扶手椅里。“我对你表示高度的敬意。”
中国用习近平与基辛格见面地点的选择来强调其历史意义。半个世纪前，基辛格在同一栋楼——钓鱼台国宾馆五号楼——与时任中国总理的周恩来见了面。
基辛格还在今年7月见到了时任中国国防部长的李尚福，后者曾多次拒绝美国国防部长的见面邀请。（这曾导致美国国家安全委员会发言人约翰·柯比对一名普通公民比政府有更多接触中国领导层的机会表示失望。）
基辛格“被视为过去美好时光的活遗产”，复旦大学国际问题研究院院长吴心伯说。
2012年，习近平在即将掌权之前曾两次与基辛格见面，先是在北京，然后在华盛顿。习近平在讲话中恭敬地引用基辛格的观点，以示对后者的高度尊重。在2019年的一次会晤时，习近平告诉基辛格，他“所作的重要贡献将载入史册”。
在中国的教科书中，基辛格被描述为对中美关系起至关重要作用的人物，他促成了两国长时间的密切接触。但吴心伯说，随着特朗普总统和拜登总统将美国对华政策从接触转向更多的谨慎，人们认为基辛格的影响力已在减弱。
特朗普在担任总统期间对中国商品加征了大范围的关税，更严格地审查中国人的赴美签证申请，更严格地限制向中国出口高技术，并对中国在美国的投资和情报收集活动进行了更严格的监控。拜登保留了特朗普的关税，并进一步加强了出口管制。他还加强了与菲律宾和澳大利亚的军事协议，将其作为对抗中国的办法。
在中国的社交媒体上，基辛格去世的消息登上热搜。人们在类似于Twitter的平台微博上发贴悼念基辛格，也悼念周二去世的美国著名投资家查理·芒格，他在中国也广为人知。
台湾对基辛格的记忆远非那么好。中国声称对民主自治的台湾拥有主权。长期以来，台湾一直指责基辛格在美国将正式外交关系从台北转向北京上起到核心作用，以及他未能得到中国政府对不使用武力攻台的广泛承诺。半个世纪以来，基辛格经常访问北京，但从未去过台湾。
“很多人认为他并不是台湾的好朋友，我想确实是有几分道理，”台北国立政治大学外交学系教授卢业中说。
“他在意的是美国的利益，我想这个是能够理解的，”卢业中说。“但台湾因为在这个过程当中认为自己是被betray（背叛）的一方，所以当然感觉比较不好。”
