▲美国印第安纳波利斯号重型巡洋舰（USS Indianapolis CA-35）。
史上最恐怖鲨鱼攻击事件，同时也是美军历史上单一船只沉没死亡人数最多的惨剧，发生在1945年7月30日，当时美国的印第安纳波利斯号重型巡洋舰（USS Indianapolis CA-35）被一艘日本潜艇击沉，幸存的890名船员在海上漂浮数日，不得不面对失温、脱水、盐中毒及海里的鲨鱼，其中便有约百人葬身鲨鱼之腹。
据UNILAD的报导，1945年7月底，波特兰级重型巡洋舰（Portlandclass cruiser）印第安纳波利斯号负责将大量原子弹零组件运送到太平洋天宁岛（Tinian）上，组装后的原子弹将会被投掷在日本广岛。然而当时船上的1195名官兵无论如何也想不到，一场可怕的灾难正在等待着他们。
完成任务后，印第安纳波利斯号前往菲律宾群岛，并不幸在7月30日午夜被日本伊号第五十八潜艇发现。日军毫不犹豫地发动了攻击，并成功地用鱼雷击沉了这艘美国军舰。12分钟内这艘巡洋舰沉没了，大约300名海员在此过程中丧生。
800多名在巡洋舰沉没事件中幸存下来的船员熬过了漫漫长夜，在第2天清晨太阳升起时，他们看到了一副恐怖的景象：附近海面上出现了数以百计的鲨鱼鳍。吸引鲨鱼的是那些在巡洋舰爆炸沉没中死去或受伤的船员的血，以及许多在海中漂泊的尸体。大量最具攻击性的鲨鱼「远洋白鳍鲨」（Oceanic whitetip shark）开始在穿着救生衣、在水中漂浮的船员周围聚集
疯狂的捕食很快又吸引了越来越多的鲨鱼，当数百条鲨鱼把大部分尸体啃食完毕后，它们开始将注意力转移到还活着的人身上。幸存者很快意识到，只有聚集在一起才有可能生存下去。透过此种方式，他们一起反击试图靠近的鲨鱼，并互相留意同伴身后的鲨鱼。不过受伤的人在这些贪婪的动物面前几乎没有生存希望，鲨鱼很快便将他们吃掉。
由于救生艇不足，食物和淡水短缺，幸存的890名落水船员不但得随时提防鲨鱼的攻击，还不得不面对失温、脱水的威胁，有些船员甚至因为极度口渴开始喝海水，并导致盐中毒。这些人变得异常狂躁，开始疯狂地四处乱撞，而这样的行为又吸引了更多的鲨鱼，现场如同人间炼狱。
一直到巡洋舰沉没4天后，一架洛克希德公司PV-1文图拉巡逻机在巡逻中发现了落水的幸存者，海军才知道印第安纳波利斯号已经沉没。最终只有316人幸免于难，使之成为美军历史上单一船只沉没死亡人数最多的惨剧，也是迄今有记录以来最严重的一次鲨鱼袭击事件。
目前并不知道具体有多少船员死于鲨鱼的袭击，但据估计，与鲨鱼直接相关的死亡人数从几十人到150人不等。
美国海军控诉印第安纳波利斯号舰长麦克维（Charles McVay）应对此次灾难负责，称他没有指挥巡洋舰进行之字航线航行，导致军舰容易受到攻击。1945年12月，军事法庭对麦克维进行了审判，尽管后来被恢复军职，但麦克维最终还是承受不起舆论压力选择结束了自己的生命。直到2000年柯林顿总统和国会才正式宣布麦克维无罪，然而对他来说，官方的赦免迟到了数十年。
